自从２００８年全球金融危机以来，特别是去年年底迪拜危机以来，一个名词经常出现在各种媒体上，这就是“主权财富基金。

　　    所谓主权财富基金(sovereign wealth funds)又称主权基金，是指那些被主权国家的政府控制的基金，这些国家将政府所拥有的部分外汇收益等以基金的形式在全球范围内进行再投资，以谋求长期稳定的收益。。世界上最早的主权基金是科威特主权投资基金，它是由科威特投资局于1960年创立，负责投资运作科威特政府所拥有的庞大的石油收益。

　　起初，主权财富基金并没有引起人们的关注，直到最近，主权财富基金才引起世界各国，特别是西方发达国家的重视，特别是在去年中国的主权基金——中投公司建立并开始出手美国公司之后，西方国家甚至有惊呼“狼来了”的。主权基金之所以现在备受关注，就是因为：一来它们近期发展势头迅猛；二来其主力并非那些传统的金融强国——西方发达国家，而是一些因油价上涨获益匪浅的中东产油国（比如阿联酋、科威特等）和那些拥有大量外贸盈余的新兴市场国家（比如中国等）。

　　事实上，一直到上个世纪九十年代，世界上的主权财富基金的规模都不大。1990年，全球主权财富基金的规模仅仅只有5亿美元，而现在据出自渣打银行的一份研究报告显示，目前全球有36个国家和地区设立了主权基金，现有资金规模已经高达2.5万亿美元左右，其中仅规模最大的阿联酋阿布扎比投资公司资金总额就有近9000亿美元之巨。

　　如果单从资金规模上来看，目前世界上的主权财富基金规模已经超过了对冲基金和私募基金的总规模。专业人士估计，到2015年，全球主权财富基金的规模将扩大至12万亿美元，几乎占到全球金融资产的10%左右。其中，中东产油国拥有全球主权财富基金的45%，亚洲其他地区占大约1/3。

　　不同于传统的政府养老基金与那些简单持有储备资产以维护本币稳定的政府机构，主权财富基金是一种全新的专业化、市场化的积极投资机构。特别是自金融危机爆发以来，主权基金正日趋取代一些私人投机基金和投资基金成为投资主力。

　　主权财富基金与官方外汇储备皆为国家所拥有，同属广义的国家主权财富，来源也颇相似。但其区别依然非常明显，体现在：

　　1.官方外汇储备反映在央行资产负债表中，后者则在央行资产负债表以外，有独立的平衡表和相应的其他财务报表。

　　2.官方外汇储备资产的运作及其变化与一国国际收支和汇率政策密切相关，而主权财富基金一般与一国国际收支和汇率政策没有必然的、直接的联系。

　　3.官方外汇储备资产的变化产生货币政策效应，即其他条件不变，央行外汇储备资产的增加或减少将通过货币基础变化引起一国货币供应量增加或减少。而主权财富基金的变化通常不具有货币效应。

　　4.各国央行在外汇储备管理上通常采取保守谨慎的态度，追求最大流动性与最大安全性，而主权财富基金通常实行积极管理，可以牺牲一定的流动性，承担更大的投资风险，以实现投资回报最大化目标。