1952年生于北京。美国匹兹堡大学社会学博士。中国社会科学院社会学所研究员、教授、博士生导师。主要著译作有：《中国人的性爱与婚姻》，《他们的世界——中国男同性恋群落透视》，《生育与中国村落文化》，《性社会学》，《中国婚姻家庭及其变迁》，《女性权力的崛起》，《中国女性的感情与性》，《同性恋亚文化》，《虐恋亚文化》，《性的问题》等。
——中国首位研究性的女社会学家，中国正在进行一场静悄悄的性革命———这是她研究中国性文化10多年来最大的感受。
——1999年被《亚洲周刊》评为中国50位最具影响的人物之一。
——嫁给了著名作家王小波，她得到了刻骨铭心的爱，也经历了大悲大喜。1997年丈夫王小波45岁因心脏病突发辞世。4月，李银河发表悼文《浪漫骑士·行吟诗人·自由思想者——悼小波》。