几个世纪以来，黄金一直因其具有独一无二的特性，融稀有、美观和恒久不损等特点于一身，而备受青睐。许多国家已将其视为一种财富的储备以及国际汇兑的媒介。很多个人也热衷于将持有黄金作为应对纸币的日常不确定性的保障。

或许更重要的是，在过去的几年里，黄金最终被看作是投资者必持有作为投资组合的一部分的一个资产类别。对黄金的投资形式可以分为实物金条（金砖）、纸黄金、黄金公司股票、黄金投资基金（互惠基金）、黄金期货及期权。

像中央银行及国际货币基金组织(IMF)这样的金融机构早已长期持有黄金作为储备。公众也会因为他们的中央银行持有黄金（一种不可灭失的资产）而满怀信心，这使得他们不必因为始终不稳定并可能引起通货膨胀的纸币而担忧。某些国家明确承认支持国内货币。此外，评级机构也将因国家储备中存有黄金而得到安慰。