我国的经济发展呈现出东、中、西不平衡的特征，这种经济发展不平衡的特征主要表现在产业结构上的区别。正是因为经济发展水平存在差异，因此生产水平和废水处理水平也表现出很大的差异，大体上由东向西逐渐下降，虽然近些年来中西部地区的经济发展水平有了很大的提升，但是这种梯度差异仍然表现得非常明显。其中，有一点的特殊情况，有色金属工业生产中，水重复利用率、回用率和零排放率呈现出一种自西向东逐渐递减的趋势，而有色金属采选的用水率却和工业生产水平和废水处理水平表现出的趋势一致，自东向西逐渐递减。此外，在有色金属冶炼的用水消耗系数、废水和COD排放系数方面，由于生产水平的差距，呈现出东部一中部一西部依次升高的趋势。通过对2015年的有色金属采选几项关键指标的观察，中西部地区多数都偏高，而东部地区相对较低。究其原因，在有色金属矿产选中的铜、锡等耗水量较大的几种金属主要集中在中西部地区。在运行处理费用方面，东部费用最高，紧随其后的是西部地区，最低的则是中部地区，并且中部地区的治理投资系数也要明显低于东西部地区。