法国是最早受到工业革命影响的国家之一，法国的纺织企业很早就开始工业革命。但是，由于大革命与拿破仑战争的影响，法国工业革命的进程受到了一定的影响。从十九世纪二十年代起，法国的工业革命在战后得到了较快的发展。不过，工业革命一旦开始传播，某些因素如自然资源，尤其是钢铁及煤炭的充分供应，与不受封建约束的自由流动劳动人口，起着至关重要的作用。比利时满足这方面的要求，因此，成为欧洲大陆首个彻底完成工业革命的国家。

继比利时之后的是法国，不过，由于若干原因，其发展速度要慢得多。法国的煤铁资源相隔遥远，而且，1871年，法国铁资源丰富的阿尔萨斯与洛林地区割让给德国，进一步削弱了法国工业革命的地位。此外，法国传统工业专门生产极不适合机械化生产的奢侈品。

更兼之，法国的行会力量非常强大，劳动力的供应又受到限制，农民们不愿意离开土地，尤其是在大革命期间分配土地之后。不过，英国工业革命确实影响到了法国，特别是法国的北部地区。1869年，法国的蒸汽机由1820年的39台，猛增到3.2万台。1870年，全法国的铁路总长度已近1.8万千米。十九世纪八十年代，法国工业革命基本完成。

但是，法国工业革命的规模远远落后于英国，而在发展速度上也比不上同期的美国和德意志。因为，法国高利贷资本发达，工业资本缺乏。小农经济与中小企业大量存在，企业经营分散，新技术和新机器的发明与推广很困难。法国社会长期动荡不安，工业劳动力缺乏，国内市场不景气。此外，在与英国的争霸战争中，又丧失了大量的海外殖民地，国外市场相对狭窄。这样，殖民掠夺对于资本积累的意义，在法国也不象英国那样突出。