中国政府正着力应付一系列棘手、有时甚至相互矛盾的石油定价体系改革提案，以防止今年燃油短缺情况的再次出现，同时引入一些长期激励措施，以抑制消费。

         这些措施包括对上游油气生产征收暴利税，此项政策将直接影响在海外上市的中石油(PetroChina)的利润。该公司是中国最大能源公司中国石油天然气集团公司(China National Petroleum)旗下企业。

        征收暴利税的提议由财政部在11月份首次提出，当时似乎遭到了否决，但现已重新成为核心议题。美国围绕本国石油公司创纪录收益问题进行的争论，也在一定程度上起到了推动作用。

        在全球石油成本大幅飙升的情况下，中国政府拒绝提高国内零售价格，这直接导致了燃油短缺情况的出现。政府此举旨在保护经济体中的某些部分，特别是农民和收入不稳定的城市出租车司机，使其免受成本上升的影响。

        世界银行(World Bank)在最近一份报告中指出：“中国是一个石油稀缺国……但目前该国零售油价比美国低三分之一，或者仅仅相当于一些欧洲国家的三分之一。”

        高昂的原油成本与低廉的当地成品油零售价之间的倒挂，使中国主要炼油商中石化(Sinopec)去年在产品销售中蒙受了巨额损失。同时，尽管中国是一个石油净进口国，上述价差刺激一些地方生产商将油料出口，导致国内部分地区在7月和8月出现严重的燃油短缺。

        尽管有中石化的压力要解决定价倒挂，政府仍不愿将燃油零售价格提高到更接近全球价格的水平，这是因为担心会激怒消费者，及影响一些工业领域的稳定。

        同样的忧虑使得中国财政部屡次推迟燃油税的出台，尽管该项措施至少在两年前就已获得中国国务院的批准。

        中国财政部提出的暴利税，也许是为了筹措资金，以支持那些推动向更高零售价格平稳过渡的举措。据中石化表示，中国政府也一直在考虑为炼油商提供直接补贴，以避免减产引发新的燃油短缺。