一、中部经济面临塌陷
1、中部压力集聚在六省。传统的中部地区包括山西、内蒙古、吉林、黑龙江、安徽、江西、河南、湖北、湖南9个省份。2000年国务院实施西部大开发政策，明确将传统的西部11省（市、区）和内蒙古自治区纳入西部大开发的政策范畴。以此为标志，内蒙古实质上已被国家纳入西部经济地带，享受西部大开发战略的一系列优惠政策。而吉林、黑龙江两省，不论是从地理环境看，还是从经济社会发展特征看，都属于边疆近海省份，而且在地理位置上与其它中部省份相距较远，在事实上就已形成一个相对独立的区域。再加上2003年国家振兴东北地区老工业基地政策的出台，黑龙江、吉林更是不应当算是中部。由此可见，截至目前为止，真正意义上的中部省份主要包括山西、安徽、江西、河南、湖北、湖南六省。未来中部发展压力也主要集中在这六个省份。
2、中部地区面临“政策塌陷”。很长一段时间以来，中部地区一直以“承东接西”独特的区域位置而暗自得意。当沿海地区借助国家改革开放政策而率先发展起来时，中部地区预计下一个大发展的地区就是中部了，国家应该为中部地区发展有所动作了。然而，国家西部大开发战略的实施，又一次将中部地区崛起的梦想成为泡沫。这时，中部地区的“承东接西”的天然优势，就变成了“不是东西”先天劣势。事实证明，改革开放近20年来，东部地区通过实施沿海开放战略，经济获得了超速发展，已经远远将中西部甩在后面。不甘示弱的西部地区，也正充分利用西部大开放战略，积极通过“沿边开放”、“资源开发”等措施，使西部经济呈现出一种加速发展的态势，咄咄逼人。环顾全国，在神州大地上唯独中部地区特别是中部六省面临政策塌陷的危机，在全国东中西三大经济区域格局中的位次正呈现出不断后移的尴尬局面。
3、中部地区面临“多面夹击”。从区域经济看，中部地区正面临“多面夹击”的被动局面。长江三角洲和沿海地区，正以浦东开发开放、重塑上海作为远东国际金融中心和2010年的世博会为契机，主动加强与上海的联系与合作，区域经济正呈现出迅猛的增长势头；以珠江三角洲为核心的东南沿海经济区，正利用CEPA带来的大好机遇，发挥其毗邻香港的得天独厚的区位优势，加大与港澳地区的合作力度，促进新一轮的经济高速增长；环渤海经济区，正发挥其作为中国政治、文化中心的优势，依托拥有优良的海港、钢铁、能源和广阔的市场腹地，再加上2008年举办奥运会的契机，使得这一区域征程蓬勃发展的势头，大有赶超“长三角”、“珠三角”之势。东北经济区，历来就是我国的重化工业基地，在国民经济中具有重要的战略地位。当前，东北三省正利用国家振兴东北地区的重大战略，重振老工业基地昔日之雄风，经济快速增长的势头势不可挡。反观中部六省，优势地位正在逐步丧失。
4、经济转型面临前所未有的国内外压力。一是中部六省都是农业大省，由于农业产业本身的局限性等诸多因素，中部地区靠农业发展出路已经越来越窄。二是工业结构调整面临两难境地。发展劳动密集型产业，仍受到东部地区的明显挤压。东部地区偏轻的产业结构因大量中西部地区劳动力的无限供给，仍然具有较强的竞争优势，在短期内难以向中部地区转移。而发展高新技术产业，又因技术基础和人才基础及市场基础不够，短期内也很难有所突破。三是城市化缓慢，大量的劳动力和人才外移，以及资本的外流，进一步削弱了工业发展和城市化发展的基础。
二、中部经济能否重新崛起
从长远发展看，全国区域经济落差会逐步缩小，经济总体上呈现平衡协调发展。但从现阶段看，中部经济崛起的条件尚不完全具备，尤其是政策环境。我国目前的财力很有限，不可能向撒胡椒面一样。根据发展经济学种的不平衡发展理论和大推进理论，我国只能集中有限的财力，对少数比较落后并且已经具备条件的区域进行扶持，进而在全国范围内培育出若干个经济增长极，在这几个增长极的带动下，经过很长一段时间的发展，最终逐步缩小区域经济的差距。在实施西部大开发战略的之际，中部经济明显好于西部地区，加上中部地区区域优势，中部地区丧失了重点开发的机会。2000年国家推出西部大开发战略，今年国家再次把振兴东北老工业基地作为一项重大战略来实施，在这么短的时间内，国家已连续两次出台加快区域发展的重大战略，估计短期内关于加快中部地区发展的战略举措不会出台。从东部沿海开发开放战略实施，到西部大开发战略的出台，间隔了十几年的时间。由此可见，中部经济崛起的政策环境短期内难以改变。
与东西部优惠政策相比，中部地区的区域优势明显减弱。当前，国家资本流动呈现集团化、规模化，由于资本流动额较大，投资周期比较长，风险较大，因而在决定是否投资前需要进行大量准备工作。不但要考虑项目本身盈利和风险，而且越来越看中中国政府对一个地区的态度和支持程度。同其他因素相比，投资者更看中政府的信誉。从这个角度看，中部地区最不具备优势。虽然中部地处东西之间，自在承接资本转移方面具有优势，但随着信息技术的发展和交通设施的日益完善，空间距离所造成的交易成本大大缩减，中部地区只能眼睁睁地看着资本从自己的上空流过，中部地区承东启西的优势正在减弱。
从产业和资源条件看，中部地区的工业产业与东部地区同构性很大，这就决定了短期内中部地区这些产业很难局的很大的突破，也很难超越东部地区，除非到了东部地区真正大规模转移这些产业时，但这估计要很长时间。中部地区起源丰富，但这并不代表资源优势就一定能转化为经济优势。如果没有政策推动，没有外来大规模资本流入，这些资源就很得到充分利用，也就阻碍了中部崛起的进程。至于十六大和十六届三中全会的政策推动力，中部地区享有，其他地区也一样都可以充分利用。