1959年到1961年是令人心有余悸的“三年自然灾害”。从1960年开始，大城市的居民明显感到食品和副食品的供应更加紧张。为了实施计划供应，全国各地出现了形形色色的各类食品、副食品票证，几乎购买任何物品都需要相应的票证。上海常用的票证有肉票、鱼票、豆制品票、香烟票、火柴票、糕饼票、点心票、线票、手纸票等等，无票不有。

在票证存在的后期，居民把它作为调换物品的票子，来自农村的人事先买好了各种各样的塑料生活用品向居民调换香烟票、粮票，香烟票是最受欢迎的；全国粮票因为可以在全国通用其交换价值高于上海粮票。我可以肯定，现在的许多上海家庭里还有着当年用票证换来的塑料生活用品。

我有一次外出被窃，其中有12张糕饼票，一家人为之难过。当时还有人在路上抢夺食物，把行人手中的食物抢了就跑。我们开始吃豆渣、“光荣菜”（以前是喂猪的）。有一段时间城市里也有养猪，学校里还挖了水池培养一种名为“小球藻”的所谓营养品，我们手中也会捧一个装有小球藻的瓶子。那年我母亲把外婆接来，她看着我们的饿相，吃饭时很少动筷，现在回想到这样不能弥补的遗憾很是伤心。

在那时的餐桌上，我们经常吃“面疙瘩”，这是把面粉调成糊状后，用筷子一小团、一小团放进烧沸的水中，另外再配上“光荣菜”，小人不能吃饱，大人就更加克制胃口。

现在，我国还有不能吃饱的公民，2004年的《人民日报》报道，国务院扶贫开发领导小组副组长、扶贫办主任刘坚7月16日表示，2003年未解决温饱（人均年收入637元以下）的贫困人口不但没有减少，反而增加了80万。看了这个消息，首先是感到难受，年收入637元以下的概念也就是每天收入在1.75元以下，我想每个中国人都会感到心酸的。我们在经常看到高消费的报道的时候，应该想一想我们还有这样的同胞，他们的年收入还不能买一张音乐会或球赛的门票。中国向来是“民不患寡而患不均”的，两极分化不能再扩大下去了，应该通过相应的经济立法和舆论导向来逐步改变这个情况。我看这个消息的第二个感受是我们正在进步，我们可以报喜也报忧了，我们可以不“修正数字”了，我们的可信度提高了。“审计风暴”也同样反映了我们的进步，这样的情况多起来，我们的希望就很大了。能够正视现状就是有信心的表示，在所有的困难中，做到实事求是乃是最困难的，如果我们连实事求是也能够做到了，我们还会怕什么呢？

对于三年自然灾害，湖南农民有一句话说是“三分天灾，七分人祸”。

1960年，全国大面积受灾，其中以河北、山东、山西最为严重，占耕地面积的60%以上。山东、湖北、四川等地灾名民达9770万人，其中包括严重缺粮、外流逃荒、营养病、破产度荒、卖送儿女等，非正常死亡人口相当于1949-1958年各年平均值的2.87倍。

1959年8月16日的中共八届八中全会公报指出：“过去发表的1958年的农业产品产量的统计偏高”，认为经过核实后的粮食的实际收获量为2500亿公斤，但仍然严重高估。实际上，经过后来核实的1958年全国粮食产量远低于公布数字，只有2000亿公斤。根据严重失实估计，当时得出了粮食已经多得吃不完的假像。1958年10月12日的《人民日报》算账说：一个人“放开肚皮吃饭”一年能吃大约500斤上下。而仅尚未收获的薯类和晚稻产量，全国人民每人平均可有275公斤，也即全国人民放开肚皮吃一年也吃不完。于是出现了以下五项错误决策：大办吃饭不要钱的食堂；大量增加城镇和职工人数；投资和人力物力继续向工业方面倾注，排挤农业；减少粮食播种面积；实行粮食高征购政策。同时，大炼钢铁等工业“跃进”占用大量农村劳动力和资金。因为“吃饭不要钱”，听说有人因过饱而死。

1960年6月24日至26日，社会主义国家共产党和工人党代表在布加勒斯特举行会谈。会谈前夕，前苏联共产党代表团突然散发苏共6月21日致中共中央的通知书，对中共进行全面攻击。在会谈中，赫鲁晓夫带头对中国党进行围攻。7月16日，苏联政府突然照会中国政府，片面地决定撤走全部在华的苏联专家，撕毁几百个协议和合同，停止供应重要设备。到8月23日，在中国核工业系统工作的233名苏联专家，全部撤走回国。

人们都在传说，国家用农副产品来偿还前苏联的债务，一种流传很广的说法是，苏联用一种鸡蛋套来量鸡蛋，只要一样大的，过大、过小都不收。

1981年中共中央《关于建国以来党的若干历史问题的决议》指出：“主要由于‘大跃进’和‘反右倾’的错误，加上当时的自然灾害和苏联政府背信弃义地撕毁合同，我国国民经济在一九五九年到一九六一年发生严重困难，国家和人民遭到重大损失。”

1960年，伊萨多-夏普（Isadore Sharp）创建了四季饭店集团。

1960年5月25日北京时间4点20分，中国登山队用两个月的时间首次登上地球第一高峰珠穆朗玛峰，以3月25日、4月6日、4月11日、4月29日进行的4次行军，分别到达6400米、7007米、7600米和8882米顶峰。

（时代录音）1960年的一首歌：“让我们荡起双桨，小船儿推开波浪”，《让我们荡起双桨》这首歌到现在还在唱，44年经久不衰真是难得。