众所周知，“美联储语言”是国际金融领域最晦涩难懂但是又不得不读的语言，华尔街分析人士都以能够读懂格林斯潘的讲话为荣。格林斯潘的语言艺术是大家争议颇多的一个话题。也许有人曾经给格林斯潘提醒过：如果你要当美联储的主席，你就必须折磨你的听众、观众和读者。
在美国金融界有这么一说：格林斯潘咳嗽一声，全世界都得下雨。因此，他的一言一行格外引人注目。华尔街的投资者们花了很大力气研究他的每次讲话，试图从他的遣词造句中捕捉到哪怕一点蛛丝马迹，但结果总是枉然。格林斯潘的话实在太隐晦曲折、模棱两可了。
格林斯潘也承认：“我花了不少时间努力回避问题，因为我担心自己说话过于直白。最后，我终于学会了‘美联储语言’，学会了含糊其辞。”格林斯潘有一句名言：“如果你们认为确切地理解了我讲话的含义，那么，你们肯定是对我的讲话产生了误解。”最能体现其语言风格的一个故事就是：一次在国会作证时，一位议员对“格林斯潘式的回答”表示感谢并且说已经理解其立场时，格林斯潘很快答道：“如果是这样的话，那我一定是没有表达清楚。”
追溯历史，“美联储语言”并非格林斯潘首创，早在前任主席麦克切斯尼•马丁和保罗•沃尔克的嘴上已经初显端倪，只是格林斯潘把它“发扬光大”了。诺贝尔经济奖获得者MIT教授罗伯特·M·索罗指出，格林斯潘在美联储主席里，并不是第一个说话闪烁其辞的人。如果你回过头去看看威廉·马丁，甚至说话比较没有保留的保罗·沃尔克他们那些人，你就会发现，他们讲话差不多是一样的：他们都很精通没有含义的用词艺术。索罗对这些“狡猾”的主席们的评价是：他们就像乌贼鱼，喷出一团墨水后就溜之大吉，让听者抓耳挠腮，摸不着头脑。
美国前财长奥尼尔在评价格林斯潘讲话时说：“艾伦·格林斯潘善于运用英语的所有微妙细腻的表达方式，确保只有他和上帝才能明白。”
笔者认为，众所周知的“美联储语言”主要包括两个组成部分，第一是美联储官员特别是美联储主席的公开讲话；第二是美联储的公告特别是FOMC会议的简报。本文就美联储主席的公开讲话进行一些介绍和说明。至于美联储的公告特别是FOMC会议的简报内容则另文介绍。
其实，格林斯潘也是言不由衷。作为美联储的掌门人，美联储承担着美国中央银行的职责，承担着稳定物价和最大程度地实现就业两大目标，是美国经济圈最有权力的机构，“当它发话时，整个世界都倾听”。它制订的货币政策能在一夜之间使市场繁荣，使失业者不再失业，使经济增长重回轨道。因此，鉴于自身“一言九鼎”的地位，美联储历任主席总是尽量避免对经济前景和资本市场发表评论，尤其是在敏感时期。
美联储不仅要做货币政策的决策，还要引导市场预期。因为只有当市场参与者能预测未来政策走向时，货币政策才会更加有效，而货币政策只是一种很迟钝的工具，因此它需要把“引导市场预期”打包在自己的决策中。在美联储进行利率决策时，有三种选择：一种是升息，一种是降息，还有一种是保持不变。而可以提供给市场的预期也有三种，即“对称信息”（即未来升降息的可能性相同）和“非对称信息”（偏向于加息或降息，包含升降两种）。这三种决策和三种预期的组合可以有很多，从而给了美联储很大的操作空间，以便实现其职责。比如，一次升息决定和一个“对称的信息提示”，就有可能被人理解为“此次加息只是一次性的行动”。而预期通常是不能太明确的，所以，格老的这种讲话风格很大程度上是基于灵活性和实用性的考虑。很多时候，美联储也不清楚经济现状到底如何，该引导经济走向何方。
此外，这种语言风格也是美联储独立地位的一种表现，因为明白清晰的语言风格往往会存在很明显的政治倾向。美联储的关键决策是由7位理事和12位储备银行行长定期举行秘密会议做出的。7名理事由政治家们任命，行长们则通过政治外的机制选出，两者相互制衡，从而保证其决策的独立性。曾任美联储理事的劳伦斯·梅耶在1996年到2002年期间和格林斯潘共事，在《联储岁月》中，他向人们解释了格林斯潘这种晦涩的语言风格形成的原因。这一切都源于他执掌的美联储。美联储承担着美国中央银行的职责，承担着稳定物价和最大程度地实现就业两大目标，是美国经济圈最有权力的机构，“当它发话时，整个世界都倾听”。它制订的货币政策能在一夜之间使市场繁荣，使失业者不再失业，使经济增长重回轨道。因此，鉴于自身“一言九鼎”的地位，美联储历任主席总是尽量避免对经济前景和资本市场发表评论，尤其是在敏感时期。除了决策和发布“对称或非对称信息”外，格老还有两种方法展现自己那套晦涩的语言风格：一是演讲或者到国会就货币政策等问题作证；二是向新闻界发布消息。格老很注重经营与媒体的关系，他期望记者能从他讲话的内容或姿态中领会其意图。但是，他们在缓冲格老立场的同时，也有可能误解格老的意思。
在公开场合，他也特别擅长使每个提问者觉得自己是个天才，哪怕这些问题再愚蠢不过。许多年来，格林斯潘以谨言慎行而著称，这也是任美联储主席的信条：自己的话一字千金，决不能误导大众。为了做到这一点，格林斯潘要么就是不说，要么就是说起来模棱两可。在美联储内部，格林斯潘总是鼓励大家畅所欲言，特别是在弥合各方面的分歧上，他的领导才能表现得淋漓尽致。他的副手形容说：他就像乐队指挥一样，使整个机构跟着他的节奏和谐地运转。
实际上，格老并不是一个说话语无伦次、思路混乱之人。试想他自上世纪80年代执掌美联储以来，为美国经济立下的汗马功劳，就足以说明这点。
尽管美联储主席格林斯潘惯用语焉不详的“格氏语言”表达美联储的利率政策，但其传递的信息足以让市场看清楚利率变动方向。在实践中，美联储在公开市场委员会会议上公布下一次例会的利率倾向，提前向市场揭示当前经济的运行状况，预示美联储的货币政策走向，使得下一次货币政策出台之前，市场已经理解美联储的决策意图，并相应做好了应对措施，利率政策被提前传导和消化。因此之故，香港金管局总裁任志刚先生就表示非常喜欢听格林斯潘讲话，在这位全球金融管家中年薪最高的主儿看来，格林斯潘的每字每句都是经过深思熟虑的，虽然说话声音单调，但往往暗含着许多精辟的见解和独到的分析。
看来，这晦涩难懂的“美联储语言”，我们还得继续读下去。