【内容提要】在经济全球化、一体化的今天，中国在世界经济中扮演的角色也越来越重要。中国的贸易平衡问题，不仅对中国本身，对整个世界经济而言，都有着重大的影响。本文将回顾我国的贸易平衡，通过分析现阶段我国要保持贸易平衡存在的问题，以期得到相应的对策。
【关键词】贸易平衡、顺差、逆差、WTO
据《国际金融报》报道，2004年4月5日，世贸组织公布了2003年世界各国贸易排名情况。2003年中国已成为仅次于美国和德国的世界第三大贸易进口国。在我国贸易迅速发展的同时，我们应有清醒的认识，中国外贸环境也越来越严峻，我国的贸易平衡还存在一些问题。
一、回顾我国对外贸易的历史
回顾近二十多年来我国的对外贸易平衡，大体上可以分为以下三个阶段。
1．从十一届三中全会到1989年
这段时期海关的统计数据如表1所示：
表1 表2
中国对外贸易总量的增长伴随着贸易差额的演变。1978年~1989年间，除1982年、1983两年外，其余各年中国对外商品贸易均为逆差。可以看到，在十一届三中全会后，也就是中国改革开放之初，中国对外贸易的特点是贸易额比较小，而且基本上是逆差。
2．1990年到加入WTO前
从20世纪90年代以来，除1993年出现了122.2亿美元逆差外，其余各年中国商品贸易均为顺差，参看表2。1995年，中国贸易顺差首次突破百亿美元大关达到167亿美元，1998年达到434.7亿美元的高峰。从1994年至2001年，中国贸易已经连续八年顺差，累计2019亿美元，这也实属罕见。
3．中国加入WTO后
中国于2001年11月加入WTO以来，中国在整个世界贸易体制中已经非常重要。从2002年开始，中国对外贸易增长非常快，2002年贸易总额为6207.7亿美元，比2001年增长21.8%，但还有303.7亿美元的贸易顺差。2003年对外贸易总额比2002年增长37.1%，进口比出口的增加额更大；从2004年1~3月，中国对外贸易已经出现了逆差，这个态势还在进一步扩大，接下来中国外贸顺差会逐渐减少。总体来说，由于进口增速持续高于出口增速，使中国贸易顺差大量缩减。从2004年看，出口增速可能大幅回落，而国内需求仍将保持较高水平，长期以来的贸易顺差局面可能将被打破。从中国宏观经济层面看，贸易顺差在一定时期内减少甚至出现逆差，对国内经济运行不会造成重大影响。
二、我国贸易平衡面临的新情况
许多专家预见，中国加入WTO以后，贸易顺差在一定时期内减少甚至出现逆差，形成这种局面的原因，一方面在于促进中国整个对外贸易的扩大，进口、出口增长都比较快；另外，中国在扩大开放方面做出了很多承诺，这些都促进了中国进口的增长。
因此，虽然中国加入世贸组织，但是其实中国面临的市场还是很有限的，想扩大的空间还是比较小的。在这种情况下，摩擦就会很多，一方面我们出口想走强，另一方面外贸市场有限，再加上发达国家有很多的措施来抵制中国的出口，这是中国面临的一个很大的挑战。总结一下，主要有以下几点：
1．加入WTO后，国内工业和市场受到较大冲击，特别是起步晚、基础差的产业
众所周知，如果对进口结构宏观调控失当，可能对国内某些脆弱产业造成冲击。因此，需要充分关注进口数量和进口结构的变化走势。这就要求我们在确定进口的数量和结构时，要考虑如何保护民族工业和国内市场。
加入WTO后，可能会出现就业下降的部门主要是农业、汽车工业、机械、化工医药、电信、金融保险以及仪器仪表制造业等。对于这些行业的产品，中国长期都是逆差。例如，根据已签署的农业协议，我国目前高达45%的农产品关税，将在2004年之前根据农产品的不同品种，将农产品平均关税要降至17%，重点农产品关税则要降至14.5%。今后农产品市场逐步扩大开放，进口的外国农产品将挤掉我国农业产品的一部分市场，对我国农民的收入会有一定程度的冲击。另外，我国汽车行业将面临最大的冲击。我国汽车行业竞争激烈，规模生产问题尚未解决，开拓国内轿车市场的优势尚未形成，加入WTO后，将面临外国轿车大量涌入的巨大压力。目前汽车进口关税为80%—100%，加入WTO后，到2005年前将降至25%，汽车零部件进口的平均关税将降到10%，并取消汽车进口配额。这将加大外国汽车企业和汽车零部件企业在国内市场上与我国企业的竞争。
2．随着奢侈消费需求上升，对外贸易中的“不平等”现象回升
可以看到，在一部分人先富起来之后，手中可支配的现金多了，便产生了消耗西方高档产品的欲望。我们现在尤其需要避免的一种外部需求就是奢侈需求。因为，为了进口这些高代价的奢侈品，中国就必须付出通过大量资源和劳动输出换回的外汇，这种行为对发展中国家极其不利，而作为城乡二元结构较为严重的中国，就特别要警惕这种贸易目标和外部需求。同时，因为工业品、高科技品的附加值高，利润大，农产品及原料附加值低。所以，在非工业国家处于弱势资本的条件下，在国际利润分配中，相对于工业不发达的发展中国家而言，这种表面上公平的国际贸易实质上是不公平的。在面对这个问题时，发达国家总是引用社会达尔文主义的意识形态，即要求穷国、不发达国根据优胜劣败的淘汰法则，接受这种穷而弱的异化地位。
3．外汇储备稳定，但增幅下降，总量达4000多亿美元
从1993年到2003年，中国的外汇储备从212亿美元，增加到4033亿美元，10年间增长了近20倍。仅2003年一年，中国新增外汇储备，包括向中行和建行注资的450亿美元，超过了1600亿美元，与建国到1999年50年间的积累相当。
国际上通常把外汇储备支持外贸进口、外汇储备支付外债和外汇储备与GDP比率作为衡量外汇储备水平的三个重要指标。依照此参照，按三个月进口额计算，中国需外汇储备约600亿美元；按15%的外债备付金计算，约需300亿美元，再加上2.4%的GDP，约需200亿美元。综合三项，中国的理想外汇储备规模约在1100亿美元左右。因此，目前的外汇储备额大大高于最优规模。
巨额外汇储备构成了高成本低效率占用资源，导致了经济结构的失衡。目前，中国外汇储备的各项指标已经高于国际警戒线。尽管这些警戒指标并不具备绝对的可靠性，但如果外汇储备仍然保持1990年至2003年间约140%年均增幅的话，显然弊大于利。
三、面对贸易平衡问题中国的对策
1．必须在一定程度上保护国内工业和市场
西方发达国家对发展中国家和其经济对手鼓吹的所谓的全球化、开放原则，并要求他们实施“自由主义”方向的“结构改革”，甚至IMF（International Monetary Fund—国际货币基金组织）也常以这种“结构改革”作为提供货款与援助的必要条件。其目的就是尽可能无障碍地进入他国市场并逐步建立自身对他国市场的垄断控制，美国对中东石油资源的控制就是这样一个实例。但是，西方发达国家对于其自身的国内市场，却从未对其对手甚至友邦彻底地开放过。他们运用各种巧妙的保护主义政策限制外国商品的自由进入。
所以，保护国内市场和民族工业的政策，对于现阶段的中国经济发展来讲就有特别的现实意义。我们要考虑的一个非常重要的问题就是，中国为何而加入WTO？是为让外国产品及资本顺利地进入中国市场（这恰恰是西方发达国家的目的），还是为中国产品能顺利或较顺利地进入外国市场？站在中国国家、中国民族工业和中国人的立场，加入WTO只能也必须是为了帮助中国进入世界市场而入，为此而在适当条件下开放中国市场。
所以，加入WTO的关键问题并不在于是否在具体的规则和条件的让步上，而在于必须保护国家加入WTO后的经济主权。当国家在经济上受到某些国外进口业的重大威胁时，中国国家是否仍有权行使主权、管理权包括垄断权，例如，对某种产品征收惩罚性或报复性关税，保护国内生产者和就业者，减弱外国产品的竞争等，这才是我们追求的目标。
2．必须积极审视我国的外部需求
中国加入WTO以后，随着关税的下调，大量高技术含量和附加值高的产品将进一步在国内风靡，随着需求的增加，中国将扩大这方面的进口。而这些大公司凭借其垄断地位，可以取得高额的垄断利润。而中国出口产品虽然大部分是制成品，但是利润率却很低，例如，日本从中国进口的一次性筷子占全部进口量的99%。这就是说，日本约96％的一次性筷子来自中国。但日本在使用这些筷子后，回收3双一次性筷子就可制造出1张明信片或者1张A4复印纸，由此可见，中国在大量进口丰田和本田轿车的同时，向森林覆盖率近64％的日本大量出口一次性筷子，仅此一项，就可以看到中国受到的“不平等”有多严重。
发展中国家要改变这种不利的局面，就必须在自身工业和市场健康发展的同时，尽量避免这种不良的外部需求。因为众所周知，市场经济的竞争将导致贫富分化和两极分化，贫富分化的结果将出现奢侈消费。中国要尽可能地避免分割发展，特别是反对奢侈经济，就亟待重新审视自己的外部需求。此时就需要考虑，诸如哪些外部需求是由于固有的城乡二元结构、城乡两极分化和新的贫富分化导致的，如何通过国内调整收入分配来调整对国外的进口需求等问题。
3．必须重新正视我国的外汇追求的代价
认为外汇储备越多越好的观点源于重商主义，即把外汇储备的规模看成是体现国力的重要指标。但是，超级大国美国仅拥有为数很少的外汇储备，由此也可看出，外汇储备与国力之间显然不存在必然的关系。中国应该追求的目标说到底就是提高国民生活水平。为此，除了进行制度改革以外，只有通过向国内人力资本以及生产设备和基础设施等物质资本进行投资才能加以实现。另外，古今重商主义存在的风险是一致的，那就是目标货币－－黄金或美元的贬值。美元在今天是明显被高估了。一旦贬值，发展中国家所储存的美元财富部分将化为乌有。而据统计，美元每贬值一个百分点，美国将减少100亿美元的外债。
所以，我们重视进口的实质是要有效利用外部资源，加快国内的经济建设，但这必须增加国内的需求，也必须有人民币升值的配合。加大国内需求的途径除了大上国债项目、增大投资外，还有提高低收入人口的消费能力，通过减税和增大货币供给等手段，迅速提高广大人民群众的生活水平，使国内消费适当提高。没有国内需求的启动，中国就难以改变历时已久的外向型经济。
所以我们需要在制定相关的法律、法规的前提下，确立合理管理外汇储备的理念，同时，制定外汇储备调整规划，完善运营机制，从而实现外汇储备的有效管理。