十几年前，张华纲和他的伙伴们还带着家电制造业留下的伤痛，对房地产一无所知。十几年后，这些人创造的金地(集团)股份有限公司，已经成为中国房地产上市公司10强之一，总资产超过60亿，项目遍布全国。“用IT的理念去开发地产”，这是金地的“独门武器”。当然，熟悉金地的人也都明白，这个“武器”并非刻意创造，更多的原因还在于公司创始人本身的经历。“当时的制造业其实是给从事这个行业的我带来了不少伤害。”金地集团股份有限公司总裁张华纲回忆起当初的经历依旧充满唏嘘。当时负责深圳赛格公司电子音响业务的他，最痛苦的是，每到过年时，必须追讨欠款。这些在当时家电行业被认为是默许行规的行为，极大地挫伤了张华纲对工作的热情。这时，刚刚结束自己制造业生涯的金地董事长凌克向他发来了邀请。这两个人，一个以前做的是音响，一个做的是传真机，开始用着在IT行业里历经磨练的意志，重新投向了一个完全陌生的行业：房地产。尽管金地现在在行业内声名显赫，无论是公司规模还是项目在全国都算得上“响当当”，但在当时，它几乎一无所有。1988年1月20日金地公司正式注册营业，当时的名称为“深圳市上步区工业村建设服务公司”，办公地址是上步区沙嘴工业村305栋1楼，公司后面是一大片园区。1992年1月这个连工业区都算不上的工业村建设服务公司更名为“深圳市福田区金地实业开发公司”。1993年公司取得房地产经营权，同年8月取得自营性建设监理权，公司的总部也从原来的工业村迁到了福田区振华路3号深纺大厦C座6楼东。这一年也是30岁的张华纲和他的伙伴们一起加入的第一年。虽说比起1988年的建设服务公司，1993年的金地已经有了不少改变，而原本的沙嘴工业村也正式定名为“金地工业区”，但这些改变并没有让公司脱胎换骨，这个小型的企业里除了一点点的土地资源外，再没有过人之处，以至于当时很多人都戏称其为“渔民公司”。当然当时的金地创始人尹志雄、凌克、张华纲除了有着干一番事业的理想和IT制造业积累起来的一些管理经验外，与房地产这个行当再无交集。不过正因如此，一群人的理想成就的房地产巨舰才更耐人咀嚼。
尽管先前没有接触过房地产行业，但这并没有使金地的始创者感到迷惑，相反他们的计划简单直接，企业的第一步就从“偷师”开始。幸运的是金地所在的城市是国内房地产业最早觉醒的地方。当时深圳特区在全国各城市中，最早认识到土地的价值，并于1987年率先在全国采取公开拍卖的方式，试行土地有偿转让。1990年代初期，由于深圳所采取的特殊政策以及大量开发区的兴起，吸引外资大举进入。其中港资以深圳为基点，不断涌向珠海、汕头、广州以及整个珠三角地区，并一度使得这一区域的房地产行业发展大大领先于全国。金地也开始了自己的企业道路。“我们几乎看过了所有港商开发的楼盘，同时也去香港考察，看过无数，也走了很久，几乎每一栋楼都亲身经历。”当时的张华纲经常和一些港资开发企业的员工吃饭，这些人的职位不高，但素质却不低，“可以学到不少东西。”就是这样一步步从最基本的规则熟悉，金地慢慢开始有了自己的项目。1994年金地集团第一个住宅小区“金地花园”推向市场，虽说很多都离不开模仿的痕迹，但公司的运转却逐步踏上正轨。到了1996年“金地海景花园”公开发售，当时金地抓住了深圳刚刚开始兴起二次置业的市场机会，对项目做了较高的定位，均价达到11000元／平方米，仅仅一个项目就赚了2个多亿。最重要的是当有了自己的项目之后，公司在业内的知名度也开始提升。对于金地和它的始创者而言，第一桶金可能是“偷师”而来，但实现梦想的开始却是1999年公开发售的位于深圳福田沙嘴路和福荣路交汇处的“金海湾花园”。对于项目整个开发进程，张华纲至今历历在目，他对此的评价是“既痛又爽”。“金海湾”项目的位置在当时看来，相对比较偏远，最初销售并不理想，最差的时候一个月只能卖1套或2套房子，而公司在前期规划方面已经投入了大量的资金，帐面上只剩下了几百万元，连合作多年的建筑承包方都扬言要退出。更令人意外的是，由于金地所期望的一笔贷款因银行的人事变动而发生变故，公司内外交困。这时决策层的销售策略改写了公司的命运。张华纲和他的伙伴决定，让社区的中央游泳池首先亮相。尽管当时游泳池下的清理设备尚未到位，仅靠员工每天手工清理，但它的出现，盘活了整个楼盘“海”的主题，规划的特色和优势尽显无遗，整个项目销售也由此产生惊人“逆转”。“‘金海湾’后来完全卖‘疯’了，一天要涨两次价，第3栋楼还没有出地面就全部卖光。即使到了今天，旁边新开楼盘的价格也比不上它。”这个几乎让金地“绝望”的项目，最后卖了将近5个亿，而它所带来的不仅仅是利润，更多的还有荣誉和行业地位，这一点在今后金地的发展中起到了至关重要的作用。张华纲告诉记者，从那时起“金海湾”就成了金地的“名片”。因为它金地在实行全国战略的时候找到了很多志同道合的朋友。无论是在上海，还是武汉，最初的会面总从它谈起，由此而产生无数机会。金海湾毫无疑问的成为对金地企业发展影响最大的一个项目。2000年12月28日金地集团作为解禁后第一批试点的三家地产企业之一，最先被批准上市。2001年1月金地集团在上海证券交易所公开发行人民币普通A股股票9000万股，成为1993年以来首批房地产上市公众公司之一。同时金地集团北京分公司正式成立。至此，金地从“渔民企业”一路走来，终于修成业内首屈一指的地产“大鳄”。