学者谭根林经过8年的研究，从一个更高的逻辑起点、独特的理论基础和分析方法构建了自己的较为完整的循环经济学体系。他把循环经济学定义为：循环经济学是研究人的经济循环运动的科学，人的经济循环运动指的是人不断将环境要素转换为产品，将产品分配给不同的人，产品不断退化为环境要素的过程。他认为,人的经济循环运动可以分解为产品的循环运动和货币的循环运动（参见谭根林：《循环经济学原理》，经济科学出版社出版2006年版）。
首先，他认为研究循环经济学必须以产品的循环运动为基础。产品循环运动指的是环境要素不断转换为产品，产品不断退化为环境要素的过程。资源的循环利用是产品循环运动的一部分，只谈资源的循环利用是片面的。让环境要素转换为产品的是技术，没有技术，环境要素就不能转换为产品。技术是资源配置的手段。价格是分配的工具，不是资源配置的手段。价格分配的是产品，只有当产品存在的时候，价格才起作用。从产品的循环运动，我们可以推导出企业、产业链、产业网及国民经济体系。
其次，货币循环运动指的是影子货币不断转换为货币，货币不断转换为影子货币的过程。影子货币指的是用影子价格计算出来的货币，他认为货币是以物为要求对象的一般化要求权，货币的要求权是从产品的一组权利里分离出来，并一般化以后的结果。影子货币转换为货币的过程，在增加货币总量的情况下，就是货币的发行过程。货币转换为影子货币的过程就是货币的回收过程。从货币的循环运动，我们可以推导金融机构、金融链、金融网及金融体系。
最后，他认为经济循环运动指的是人、货币、产品之间的循环运动，人通过生产活动，将环境要素转换为产品，通过分配活动将产品分配给不同的人（用货币购买产品的过程），通过消费活动将产品退化为环境要素。人的经济循环运动可以从物的方面来观察，也可以从人的方面来观察。从物的方面来看，人的经济循环运动可以分解为产品循环运动、货币循环运动，产品循环运动、货币循环运动又可以分解为生产活动、分配活动、消费活动，生产活动、分配活动、消费活动继续可以分解为人、科技及管理、制度、环境要素、生产资料、产品及货币七个要素。从人的角度来看，人的经济循环运动可以分成所有制、分配与再分配、供求与价格及资产四个层次。
通过这一理论。我们看到了一个完整的循环经济学理论体系。他不再是简单的recycle，而在理论上实现了真正的cycle。
(周国强)