是谁成就了谁？
——《乔家大院》的院里院外
《乔家大院》是一部以商业运作，以实现“货通天下，汇通天下”的理想为红线的戏剧。虽然剧中为乔致庸平添了几分运气和神奇，但毋庸置疑，乔致庸的确是一位颇具传奇色彩的商业巨子。乔致庸的成功除了自己的才能之外，还在于它有一批很好的谋士和伙计。乔致庸有一位最得心应手，也是功劳显赫的谋士叫做孙茂才。这位先生曾随着乔东家南下武夷山贩茶，通茶道；曾北上恰克图贩丝茶，扩张分号贸易；还曾南下广州城，实现乔东家汇通天下的梦想。为了乔家的复兴可以说立下了汗马功劳。乔家也果然待孙茂才如上宾，且年俸不菲。
然而，到底是孙茂才的机智才能成就了乔致庸的一番事业，使得乔家的复兴呢，还是乔家复兴大业成就了这个卖花生米落了榜的酸秀才孙茂才呢？我想这是一个矛盾，似乎自中国历史上有东家和伙计之分后就有这个矛盾，而且到今日董事长和总经理之间的所有权和经营权的分离这一矛盾仍是一个尚未解释清楚的问题。
为了使生意兴隆，东家不得不请一些有才能的人出任大掌柜，元家、水家、达盛昌邱家、榆次何家，太古陆家等等，无一例外地都雇有大掌柜。乔家除了大掌柜之外，还有一个谋士，孙茂才。其实孙茂才起的作用事总经理助理或者顾问的作用。那么到底是东家成全了掌柜，还是掌柜的成全了东家，还是不清楚。乔家既有祖训还有家规，都确定了作为一个优秀的商人应该遵守的职业道德以及一些行业规则，这十分重要。整部戏，也反映了一个优秀商人所应该具有的行为规范，如何面对机会，如何面对危机，如何面对财富，如何面对国难，等等。这部戏，也是一部如何进行人力资源管理的教科书，比如以分散股权，以激励员工。
掌柜的作为具有经营才能的专门人才对于东家的整个事业，至关重要。商场如战场，有好的掌柜犹如主帅遇到良将。然而，当利益分配的时候，掌柜到底应该以一种什么方式得到回报呢？这可能从更深的层次来说，可以说成是资本的收益率和管理才能的收益率的比较，或者转化为资本和管理才能到底哪个重要的问题。西方经济学告诉我们，生产函数（按柯布。道格拉斯）产量取决于劳动、资本、技术，企业家才能。用经验计量的方法可以对不同地区不同时期各个因素多于产来的作用大小，而不能一般的讲那个因素是最重要的。那么这就为资本重要还是企业家才能重要出了个难题。但是事实上，历史以来，我们看到的是东家由于对于企业具有所有权，因此具有对其收益支配权；而掌柜则按月或年领薪水。有时为了激励掌柜，把部分剩余所取权配置给掌柜。但是中不能证明那个重要。
总之，山西晋商，曾如是辉煌，确有其道。到底是谁成就了谁的问题，尽管无法解释，毕竟二者缺一不可，只有两者的合作，才能使生意兴隆，使企业获得发展。