中国涂料企业的产品始于木器涂料，木器涂料指用于各类实木板、木纹面板、胶木板、夹板和纤维板等材质涂饰和保护的涂料，包括木质家具、木地板、文体用品、乐器及建筑装修材料用漆。木器涂料又分两类，一类是用于家具制造厂的俗称家具漆，一类是用于室内装饰装修的装修漆。
    木器涂料早在50年代以酚醛清漆、醇酸清漆、磁漆和硝基漆为代表，到60年代末期出现了用于高档家具的聚氨酯漆，这期间出现了一个盛行几十年的经典产品“685”，至今仍在西部地区及不发达的农村使用。到了70年代，硝基、聚氨酯、醇酸漆仍是主流产品，80年代末期，广东珠三角地区从港、澳、台舶来了“聚酯漆”（实为聚氨酯与不饱和聚氨酯），由此影响了顺德、深圳等地，家具涂装在档次上明显有了突破。到了90年代，广东珠江三角洲地区的合资企业、民营企业如雨后春笋般出现，并迅速延伸到了内陆各地。这个时期木器涂料的品种、数量的发展步入了快车道。不饱和聚酯漆以“3388”、“6688”为代表，聚酯漆发展到外观颜色水白，品种由初期的黑白实色面到闪光、钻石红、闪银等美术漆，后来发展到透明清漆和透明彩漆，再就是随着生活水平和实际涂装的需要，各类功能漆如皮革漆、裂纹漆得到了应用。涂装工艺则由全封闭式向半开放、全开放式发展。

中国民营涂料企业的发展则只能从80年代中期开始。在过去的20年里，中国涂料企业经历过了以下几个阶段：民企萌芽阶段（1986-1990）、排列组合阶段（1991-1995年）、快速复制阶段（1996-2000年）和渠道下沉阶段（2001-2005年），未来5年则重点是终端竞争阶段。