一年要有12个月365天，耶稣基督诞生的那一年是公元元年

一年有12个月365天，它是怎样来的呢？这要从古埃及人发明的“太阳历”说起。古埃及人为什么能最早发明太阳历呢？古埃及人对自己的母亲河尼罗河再熟悉不过了。每年7月河水定期泛滥，10月底河水退落河床，在河谷和三角洲地带留下一层肥沃的淤泥，形成一块块的黑色土壤，他们就在上面播种植物。日复一日年复一年，古埃及人终于掌握了尼罗河定期泛滥的规律。他们把尼罗河每年泛滥的时间刻在木杆上，然后加以比较，从中发现两次泛滥之间总是相隔365天左右。同时，他们还惊奇地发现，在现在通用公历的6月15日左右的一天早晨，尼罗河的潮头准时到达今天埃及首都开罗附近。而此时此刻，在尼罗河下游地区，正好可能看到天狼星与太阳同时在东方地平线上冉冉升起。他们依此为根据，把这一天定为一年的开始，一年定为365天。又根据尼罗河水涨落和植物生长规律，把一年分为3季一年共12个月，每月30天。岁末增加5天作为年终节日。埃及最古老的太阳历，是历史上发明的第一部太阳历。太阳历把一年定为365天，与地球围绕太阳公转一周的“太阳年”的时间，即365天5小时48分46秒相比较，一年中大约相差一天的1/4。这在6000多年前已经是很精确的了。

公元前1世纪中期，古罗马执政官懦略·恺撒从埃及聘请希腊天文学家改订太阳历，设置平年和闰年调整误差。每年平年分为12个月，大月（单月）每月31天，小月（双月）每月30天。其中2月特殊，平年29天，闰年30天。经过调整，这项历法更接近太阳年了。用恺撒的名字命名为“儒略历”，恺撒生于7月，为了突出自己的地位，他特地把自己的姓氏“Julius”作为这个月的名称，在英文中为“July”。恺撒死后，罗马帝国皇帝奥古斯都把自己出生的8月命名为“Augustus”，并认为他应与恺撒同尊，8月虽是双月，但天数不能少于7月，应同为31天。这样，就从2月抽出1天加在8月，8月实际上也成了大月。同时，又相应将9月、11月改定为小月、10月、12月改定为大月。公元325年，罗马帝国皇帝在一次宗教会议上，规定儒略历为基督教的历法。公元6世纪时，基督教徙把500多年前基督教传说的创始人耶稣基督诞生的那一年，说成是公元元年。“公元”的拉丁文的意思是“主的生年”。在这一年以前，称为“公元前”，意为“基督以前”，缩写为B.C.，公元前就用B.C.表示。

到了16世纪末，已经相差了10天，春分这一天由3月21日提早到3月11日来临。于是，罗马教皇格列高利十三世在1582年取消了比太阳年时间迟了10天的历法日期，并在这一年的10月4日命令以第二天（即原来的10月5日）为10月15日。同时，为了避免以后积累误差，把设置闰年的方法改为以公元纪年为标准：即能被4除尽的为闰年，逢百之年则必须被400整除的才是闰年，不能被400整除的，不作闰年。闰年的2月增加1天。以前4年一闰，400年有100个闰年。现在400年中只有97个闰年。这样就基本上弥补了与太阳年在时间上的误差，过3000多年才会比太阳年的时间多计1天。这就是现今世界上通用的历法，一般称之为公历或格列历。中国习惯上称之为“阳历”。由于格里高利历的内容比较简洁，便于记忆，而且精度较高，与天时符合较好，因此它逐步为各国政府所采用。我国是在辛亥革命后根据临时政府通电，从1912年1月1日正式使用格里高利历的。

彝族十月太阳历的使用年代在秦末汉初，源于夏代以前的西羌文明，它将一年分成十个月，每月分为36天整，不分大月小月，过完十个月后的五到六天，称为“过年日”。通常的“过年日”是五天，每到第四年时的“过年日”闰作六天，用这样的历法，每月的天数稳定为36天，通常年是365日，逢闰年是366天，四年平均，每年的天数是365.25天，既方便记忆，又与回归数值有相当高的重合度，这在古代完全算得上科学，实用了。彝族十月太阳历法具有结构科学、形式简明、使用方便的优点，这样一种优秀的历法产生于我们华夏大地，它是中华民族五千年灿烂文化的组成部分，是祖先留给我们的宝贵文化遗产。