长联出自乾隆年间昆明的一个寒士孙髯（字髯翁）手笔。上联突出一个“喜”字，喜溢四方，绘出了一幅颇富滇池风物特色的风景画。作者登临楼上，首先写眼前那茫茫空阔无边的滇海，写作者敞开衣襟、推开头巾观海的高兴劲。接着写大观楼四面的景观：东边的金马山如奔驰的神骏，西边的碧鸡山如翱翔的凤凰，北边的蛇山如蠕动的长蛇，南边的鹤山如展翼的白鹤。凭楼四望之后，又回到眼前那浩瀚的滇池里，那一处处螃蟹和海螺状的岛屿边缘，点缀着如少女鬟髻鬓发般摇曳多姿的杨柳；那一簇簇水草和瑟瑟的芦苇，似禽鸟那五彩缤纷的羽毛点缀着水中的云天和红霞。前面，作者在观看滇池和四周的群山后，曾发出文人学者们，何不选择这名胜地的高楼登临欣赏一番的感慨。这里，作者在描绘了眼前池中的胜景后，再次由己及彼，概叹：不要辜负了美好的胜景吧——那四周飘香的稻谷，那波光万顷的浪涛，那六月盛夏的荷花，那三月春风中的杨柳。作者通过写景抒情，那心旷神怡的喜悦之情跃然纸上。

      下联勾勒云南的历史，重在一个“叹”字上下功夫。作者追根溯源，道出了历史发展变化的必然规律，展示出了一幅颇耐人玩味的历史画卷。作者乘兴看够了眼前的美景之后，立即联想起云南风云变幻的历史，发出了无限的感慨——千古的英雄豪杰们，都随滚滚的历史长河悄然地流去了：那雄视一代的汉武帝，为了打开西南通途，曾在长安凿昆明池，训练水军；大唐皇帝曾册封南诏，立铁柱刻颂功德；宋太祖竟手挥玉斧，划疆立界，让大理自治；元世祖忽必烈走甘肃经四川，占云南灭大理，招降吐蕃，继伐中原。这一系列宏伟壮观的景象，费尽了英雄们的移山心力，然而，这一切犹如彩楼帘外萦绕的朝云，不等珠帘卷起，便在萧萧的暮雨中消失了。那些纪颂功德的词句，都随着那断碣残碑。埋没在夕阳和农家的炊烟里。留给我们的只是寺庙里传来的钟声，江岸边点点的渔家灯火。天上南飞的两行秋雁，还有那睡在山林间文人雅士醒后的一身清霜。这怎能不令人为之感叹！
         长联观物写情，内涵深刻，形式完美，令人叫绝，被誉为“海内第一长联”、“古今第一长联”、“天下第一长联”等，一直流传不衰，堪称我国对联宝库中的一颗光彩夺目的明珠。孙髯字髯翁，号颐庵，昆明人(祖籍陕西三原)，因生下来上嘴唇即有少许胡子，故以髯为名字。孙髯生而聪颖，自幼喜读古诗文，精研诗词格律和楹联，“博学多识，诗、古文、词皆豪宕，有奇艺。”名重一时。成年应试，因进考场要搜身，孙髯愤然说道：这是以盗贼对待学子，我不能受辱!于是掉头而去，从此不再应考。当时主管云南科举考试的张东阁，曾示意云南府知府徐铎、五华书院主讲孙潜村催促他参加考试，他都婉拒。年轻时住昆明水晶宫梅园巷，植梅万株，自号“万树梅花一布衣”。他博学多才，诗文出众，水利、易卜医学亦精通；他情系名山大川，游历了云南的山山水水；他放荡不羁，性情豪放，鄙弃豪门世俗，洁身自好；他经常接近劳苦大众，对贫苦人民深表同情，常免费为他们号脉治病；他有浓厚的爱国思想，一生文笔都歌颂祖国的大好河山；他生活十分贫苦，吃的是粗茶淡饭，蚂蚱泥鳅下酒，偶尔吃一顿茭瓜炒肉则是美肴，这般困窘仍怡然自得。髯翁晚年生活不能自理，到弥勒三道桥女儿家养老，数年间当过村中塾师，扶杖游过弥勒名胜，还与告老归田的进土李尧畴及地方名士酬唱，老有所乐、老有所为，既达观、又乐观。卒后葬于新瓦房好友苗漪家祖坟地。民国4年公立了碑墓，上书“古滇名士孙髯翁之墓”，并书一联为“古冢城西留傲骨；名士滇南有布衣”。民国24年杜希贤出任弥勒县长，对髯翁墓进行整修，墓旁立有两块石碑，一块介绍髯翁生平，一块是当时县内名士赞诗。如今修复的墓碑，主文未变，两边对联书髯翁的自挽联：“这回来得忙，名心利心，毕竞糊涂到底；此番去甚好，诗债酒债，何曾亏负着谁”。孙髯翁葬于弥勒，他的诗魂也长系弥勒，吟唱在佗峨山，吟唱在甸溪河，化作万树梅花。有诗歌赞道：梅花，梅花，从冬来，霜摧雪压苦挣扎；有诗歌赞道：梅花，梅花，迎春来，争奇斗艳不是她。朵朵花，瓣瓣花，高洁素雅；朵朵花，瓣瓣花，更显风华。梅花，梅花，一片诗花，一片彩霞。这支歌，永远在弥勒红土地上回响。孙髯传世著述有《盘龙江水利图说》、《永言堂文集》、《金沙诗草》、《孙髯翁诗残钞本》和《滇南诗略》所收20首诗。长联写成后，清季白族诗人、书法家赵藩（1851—1927）以工笔楷书勒木，书文俱佳，游人争相传诵，被评为“海内长联第一佳者！”1961年1月24日，文坛巨匠郭沫若游大观楼时，赋诗一首：“果然一大观，山水唤凭栏。睡佛云中逸，滇池海样宽。长联犹在壁，巨笔信如椽。我亦披襟久，雄心溢两间。”陈毅副总经理读大观楼长联后赋诗赞道：“滇池眼中五百里，联想人类五千年。腐朽制度终崩溃，新兴阶级势如磐。诗人穷死非不幸，迄今长联是预言。” 一代伟人毛泽东对大观楼题联尤其推崇，据张贻玖《毛泽东和诗》（春秋出版社一九八七年版）一书所记，毛泽东在一本清版的《楹联丛话》中读到孙髯翁的长联，加了圈点。在下联中的“叹滚滚英雄谁在”、“伟烈丰功，费尽移山心力”两句的每一个字旁都画圈。在“尽珠帘画栋，卷不及暮雨朝云，便断碣残碑，都付与苍烟落照。只赢得几杵疏钟，半江渔火，两行秋雁，一枕清霜”这些句子旁一概画上曲线，每一句都画上密圈。毛泽东在批阅《楹联丛话》上述清版的时候，在批阅一九三五年商务印书馆出版的平装本的时候，都对孙髯翁原作和阮元改作进行了仔细的对照，作了标记，画了圈，特别是在商务版中提出了严格的批评：“死对，点金成铁”！又据杨尚昆回忆，“国内有些著名的对联他一口气能背下来，比如昆明大观楼那副一百八十个字的长对联，他就能背下来”。 孙髯翁九泉有知，不亦跃然乎？