在理论研究领域，无论是经济学、商业、社会政策，还是国际关系，亚洲远远落后于西方，甚至目前主导亚洲变革的思想，大多发源于西方。英国《金融时报》亚洲事务评论员容凯尔对这一现象提出了批评：亚洲是没有思想的市场。中国的经济增长固然令人瞠目，但令人印象深刻的是其大胆的“执行”成就，而不是独创的发展思想。亚洲不缺脑力人才或自封的智库，但大部分产生的是乏味的成果，往往不针对真正的难题，更别提解答了。许多成果只不过是官方宣传，而且几乎没有人看到自己的小天地之外。用熟悉亚洲的瑞士商学院教授雷曼的话来说，亚洲智库不少，但思想不多。新颖思想往往在英美等国大量涌现，这绝非偶然。这些国家宽容甚至鼓励这些活动，认为这些活动有益社会。在亚洲，只有印度拥有与之媲美的传统，该国有一些具备显著独立思想的研究机构。在亚洲其他地区，质疑现存秩序的做法受到反对，即便权威政府并未对其压制时也是如此。对权威出自本能的顺从、家长作风以及不愿让别人丢脸的心态，抑制了公然的挑战与批评。亚洲典型的处事方法是接受现状，而不是设法彻底改变现状：遇到路障就绕过，而不是推平。这种做法往往能获得丰厚回报。亚洲企业“化障碍为机遇”的本领，在很大程度上是该地区活力的关键。然而，安于现状也是有代价的。如果不敦促政府探索“想都不敢想的”彻底改革，一味遵循最小阻力路径只会导致停滞不前。