新疆是亚洲大陆的地理中心，是中国通往中西亚以及欧洲的天然通道，被看作是东西方之间的十字路口。现在，越来越多的中国东部商人正踏往西行列车，在乌鲁木齐许多商品批发基地乃至边境线上的各大口岸，都活跃着他们的身影。在这些商人眼中，新疆既是市场也是跳板，一度陌生的中亚成为大家关注的地区。

　　长期以来，中国向西开放的大门并未吸引经济相对发达的东部地区目光，使这条曾经为东西方经济和文化交融发挥过重要作用的古老“丝绸之路”仅存活在历史当中，然而随着时光转移，“丝绸之路”正在改变留给外界的古老印象，它将不再是无际的沙漠和悠扬的驼铃声，伴随着现代交通的日益发达，新疆正构筑面向中亚开放新格局。

　　新疆的发展变化在七年前开始变得迅猛。二000年，中央政府决定将西部地区拉上东部沿海的富裕列车，并随之启动了“西部大开发”战略，转眼间，新疆的国内生产总值从二00一年的一千四百多亿元人民币飞越到今年的三千四百多亿元，并连续多年保持两位数的增长态势。

　　２００８年新疆外贸将是一个高峰亮点！未来几年，随着连接中国新疆与中亚国家多条交通干线的建成和口岸功能的增强，一个横跨中国与中亚的梯次结构的交通网络将会形成。