一部《货殖列传》，就是中国封建社会第一个经济发展高潮的史诗，一部全国吏民士庶向往幸福生活的创业史。
西汉所发生的一切是如此之令人难忘，以至于直到如今的时代，人们还向往那个社会经济生活比较放任的“文景之治”，憧憬地谈论“京师之钱累巨万，贯朽而不可校。太仓之粟陈陈相因，充溢露积于外，至腐败不可食”，扼腕中国经济发展，在西汉时期未能趁着良好的机遇走上资本主义，惊叹并神秘地谈论司马迁天才的经济思想。
在中国全部历史里，最使人感到惊异或充满希望的莫过于西汉前期市场经济的兴起和司马迁以商品生产为背景的致富学的诞生。
构成西汉初年市场经济发达的直接原因，是政府除秦苛政、轻摇薄赋、注意农耕、允许经商、休兵偃武、安抚四夷。当时社会情景我们从司马迁的笔下获知，举国上下，无论是天子，还是农、工、商、贾、畜长，或是军壮战士、间巷少年、赵女郑姬、游闲公子，以及弋射渔猎之徒，搏戏驰逐斗鸡走狗之辈，乃至医方诸食技术之人，舞文弃墨之史，所有社会人等，无不如水之趋下，汲汲窥市井”。市场经济启动，百货流通，天下物畅然周流，商业成为万家云集的“逐时争利”之地。史称“富商大贾周流天下,交易之物莫不通,得其所欲。”
司马迁认为：人类为满足耳、目、口、心的欲望而追求则富，己成为“渐民久矣”之“欲”即社会心里，所以主张“顺民所欲”，让社会各色人等“任其能，竭其力，以得其所”，达到能人办企业、干事业，百姓创家业的目标（“上则富国，下则富家”）从人性好利的角度，司马迁提出自由竞争的货殖主张，引导人们逐利之性到发展社会生产，增加社会财富的轨道上来。为了让后世人们通过自由竞争促进货殖活动，实现富国富家的愿望，他大力表彰春秋以来从事正常货殖活动致富的大货殖家，把这些人的事业与历史上立德、立功、立言者并举，把他们尊之为“贤人”，名之日“素封”，载之于史册，著望后人效仿他们那样去求富逐利。另外，司马迁还对求富者的社会贡献排名，希望无“爵邑奉禄”的农、工、商、虞之民从事货殖活动在自由竞争中劳动致富，反对“爵邑奉禄”的官僚地主和“豪强兼并”的恶霸地主，并作直接的批判，且对“奸富”也作了贬斥。
市场经济是平民创业的观念，是从司马迁开始的。司马迁写《货殖列传》的动机是：“布衣匹夫之人，不害于政，不妨百姓，取与以时而息财富，智者有采焉。”司马迁说明自己写《货殖列传》的动机是，他在传中所列举的人，都是布衣匹夫，都是平民，而他们在创业致富的过程中，遵纪守法经营，没有借助于政治势力，没有妨害百姓。所以他们的事迹，应该表扬，世人也可以借鉴，可以模仿。
司马迁肯定平民创业对政治、伦理的积极影响：“‘仓廪实而知礼节，衣食足而知荣辱。’礼生于有而废于无。故君子富，好行其德；小人富，以适其力。渊深而鱼生之，山深而兽往之。人富而仁义附焉。富者得势益彰。……”一个社会之中，人民质素的高低，是受制于该社会富裕与贫穷的程度：富裕的社会，人民讲求礼节，热心公益，贫穷的社会，人民缺乏礼让，铤而走险，社会不安。所谓“礼生于有而废于无”，是说，富裕社会，人与人间可以以礼相待。贫穷的社会，则谈不到了﹗
梁启超读在读《货殖列传》后评价说:“与西士所论，有若合符，苟昌明其义而申理其业，中国商业可以起衰。前哲精意，千年湮没，致可悼也”。我国现在已回归了市场经济。在市场经济中，经济发展主要由关心自已利益的基层人民来推动，而不是由政府来推动。简而言之，市场经济权力在民，而不在政府。市场经济需要的是“小政府”，管理得最少的政府就是最好的政府。西汉初年尊从黄老之术，“立俗施事”、“因循为用”、“无为”而治，社会安定，百姓安居乐业，国家富足。
从这个意义上说，平民创业挂帅运动，将奏响中国新经济发展进行曲，拉开又一幕创新型国家的伟大时代的话剧。
西汉所发生的一切是如此之令人难忘，以至于直到如今的时代，人们还向往那个社会经济生活比较放任的“文景之治”，憧憬地谈论“京师之钱累巨万，贯朽而不可校。太仓之粟陈陈相因，充溢露积于外，至腐败不可食”，扼腕中国经济发展，在西汉时期未能趁着良好的机遇走上资本主义，惊叹并神秘地谈论司马迁天才的经济思想。
在中国全部历史里，最使人感到惊异或充满希望的莫过于西汉前期市场经济的兴起和司马迁以商品生产为背景的致富学的诞生。
构成西汉初年市场经济发达的直接原因，是政府除秦苛政、轻摇薄赋、注意农耕、允许经商、休兵偃武、安抚四夷。当时社会情景我们从司马迁的笔下获知，举国上下，无论是天子，还是农、工、商、贾、畜长，或是军壮战士、间巷少年、赵女郑姬、游闲公子，以及弋射渔猎之徒，搏戏驰逐斗鸡走狗之辈，乃至医方诸食技术之人，舞文弃墨之史，所有社会人等，无不如水之趋下，汲汲窥市井”。市场经济启动，百货流通，天下物畅然周流，商业成为万家云集的“逐时争利”之地。史称“富商大贾周流天下,交易之物莫不通,得其所欲。”
司马迁认为：人类为满足耳、目、口、心的欲望而追求则富，己成为“渐民久矣”之“欲”即社会心里，所以主张“顺民所欲”，让社会各色人等“任其能，竭其力，以得其所”，达到能人办企业、干事业，百姓创家业的目标（“上则富国，下则富家”）从人性好利的角度，司马迁提出自由竞争的货殖主张，引导人们逐利之性到发展社会生产，增加社会财富的轨道上来。为了让后世人们通过自由竞争促进货殖活动，实现富国富家的愿望，他大力表彰春秋以来从事正常货殖活动致富的大货殖家，把这些人的事业与历史上立德、立功、立言者并举，把他们尊之为“贤人”，名之日“素封”，载之于史册，著望后人效仿他们那样去求富逐利。另外，司马迁还对求富者的社会贡献排名，希望无“爵邑奉禄”的农、工、商、虞之民从事货殖活动在自由竞争中劳动致富，反对“爵邑奉禄”的官僚地主和“豪强兼并”的恶霸地主，并作直接的批判，且对“奸富”也作了贬斥。
市场经济是平民创业的观念，是从司马迁开始的。司马迁写《货殖列传》的动机是：“布衣匹夫之人，不害于政，不妨百姓，取与以时而息财富，智者有采焉。”司马迁说明自己写《货殖列传》的动机是，他在传中所列举的人，都是布衣匹夫，都是平民，而他们在创业致富的过程中，遵纪守法经营，没有借助于政治势力，没有妨害百姓。所以他们的事迹，应该表扬，世人也可以借鉴，可以模仿。
司马迁肯定平民创业对政治、伦理的积极影响：“‘仓廪实而知礼节，衣食足而知荣辱。’礼生于有而废于无。故君子富，好行其德；小人富，以适其力。渊深而鱼生之，山深而兽往之。人富而仁义附焉。富者得势益彰。……”一个社会之中，人民质素的高低，是受制于该社会富裕与贫穷的程度：富裕的社会，人民讲求礼节，热心公益，贫穷的社会，人民缺乏礼让，铤而走险，社会不安。所谓“礼生于有而废于无”，是说，富裕社会，人与人间可以以礼相待。贫穷的社会，则谈不到了﹗
梁启超读在读《货殖列传》后评价说:“与西士所论，有若合符，苟昌明其义而申理其业，中国商业可以起衰。前哲精意，千年湮没，致可悼也”。我国现在已回归了市场经济。在市场经济中，经济发展主要由关心自已利益的基层人民来推动，而不是由政府来推动。简而言之，市场经济权力在民，而不在政府。市场经济需要的是“小政府”，管理得最少的政府就是最好的政府。西汉初年尊从黄老之术，“立俗施事”、“因循为用”、“无为”而治，社会安定，百姓安居乐业，国家富足。
从这个意义上说，平民创业挂帅运动，将奏响中国新经济发展进行曲，拉开又一幕创新型国家的伟大时代的话剧。