序：纵欲的困惑——明朝灭亡的历史悖论
从头收拾旧山河——朱元璋的个人“奋斗史”
早岁已知世事艰——濠梁起兵
平定江南首攻坚——击灭陈友谅
卧榻之侧不容鼾——击灭张士诚
中原北望气如丝——驱朝蒙元出大都
再接再厉定国家——方国珍降、陈友定灭、两广归附、蜀地纳款、云南大定
狡兔已死狗当烹——胡蓝之狱
最成功最无情的篡弑者——朱棣“半由人事半由天”的帝王之路
独裁老皇帝咽气前的担忧——孱弱太孙不稳固的皇位
不成熟的“正确”选择——建文帝削夺诸藩
潜龙蛰伏——朱棣起兵前的准备活动
狂龙横飞——朱棣的“靖难”起兵
龙虎决斗——“靖难之没”的六次大战
终极目的——通往帝都的最后胜利
壬申殉难——朱棣残杀建文臣子的倒行逆施
盖棺论未定——明成祖朱棣一生功业得失
有样学样——朱棣死后的“高煦之叛”
太监公公要回家——从“土木堡之变”到“夺门之变”
“仁宣之治”的修整期
王振当权的时代
“土木堡之变”
于谦的北京守卫战
明英宗的“夺门”复辟
“曹石之变”及诸人结局
人生一场戏——性情皇帝明武宗
保泰持盈 国泰民安——过渡性帝王明宪宗、明孝宗
气灼天下 千刀万剐——刘瑾公公的时代
人生如戏 荒嬉一生——明武宗的后十年
志大才疏 窥伺龙位——不自量力的宁王朱宸濠
耽乐嬉游 体疲身乏——明武宗戏剧人生的终结
人生达命岂暇愁 且饮美酒登高楼——从诗文观风流才子唐伯虎的真实一生
万事浮生空役役——严嵩的历史机遇与一生浮沉
被遗忘的盗贼——盗据澳门的“佛朗机”
倭刀狂徒们的覆灭——明朝沿海“倭乱”始末
明朝的抗日援朝——朝鲜半岛，大明旗迎风飘扬
关键的“下半身”——阉人也疯狂的“九千岁”魏忠贤
白山黑水飙狼烟——明朝与“后金”的战争
北京皇气黯然收——内忧外困下崇祯帝的自杀选择
杀人如草不闻声——李自成、张献忠的成败
徒持金戈挽落晖——妇人、孺子的杀身救国
冲冠一怒报红颜——明清易世之际“刽子手”枭雄李成栋的反反复复
“圣朝”不留旧皇脉——满清对崇祯三子及明宗室的杀戮
跋：寄史怡情真名士——梅毅（赫连勃勃大王）再印象
附录