网络教育又称因特网在线教育，包括先进的数字化音频、视频技术，实现文字、图像和声音的同步传输，方便有效地实现交互式教学。有些人将网络教育归类于现代远程教育，称为继第一代函授教学、第二代卫星电视广播教学的第三代远程教育形式。从用户的角度出发可以把网络教育市场划分成四类: 基础教育市场，学历教育市场，职业与认证培训市场以及企业E-Learning市场。其中的学历教育市场，主要是高等教育阶从国内关几家调研机构针对网络教育市场发布的数据来看，网络教育市场持续增长势头强劲。2005年，《中国远程教育》杂志发布《中国网络教育产业综合报告》指出，我国网络教育总体市场规模达125亿。同时根据06年iResearch的数据显示, 2006年中国网络教育的规模达到创纪录的202亿元，根据预测，2007年将达到296亿元。
在上述四大细分市场中，都存在一些小有影响力的服务提供商，垄断型的格局并未出现，可挖掘及开发的市场空间并不小，有实力与野心的服务商大有可为，以下是各领域的实力派选手名单及简要分析，以此概览整个格局及趋势。
一、基础网络教育市场
基础网络教育一般指中小学网络教育，包括学前教育（幼儿园）、初等教育（小学）、中等教育（初中、高中）三个阶段。中专、职高虽然也是中等程度的教育，但是一般归为职业教育阶段。目前国内中小学网校的付费学生数量约在20万人左右，目前学费每人每年约在2000元左右，则B2C业务现实产业规模大约在4亿元左右。B2B业务的现实产业规模约在1亿元左右。两者相加则中小学网校已经实现的产业规模约在5亿元左右。
在该领域中较有影响力的网校有北京四中网校、101网校、K12等，其中K12同时从事有多种教育软件产品的研发。
二、学历教育市场
学历教育一般集中在高等网络教育阶段，目前在高等网络教育中学历教育占主要部分，主要分布于本科和专科教育，也有部分研究生学历教育和准学历教育。高等网络教育产业自1998年教育部批准4所高校开展现代远程教育试点以来开始迅速启动，到2002年试点高校数量多达68所，学员数量已达250万人。
在该领域中，综合学历类教育市场有中国人民大学网络教育学院，经贸类学历教育有对外经贸大学远程教育学院，外语类学历教育有北京外国语大学网络教育学院等机构。
三、职业与认证培训市场
职业与认证培训网络教育为需要职业培训的人员提供财经、司法、英语、IT等方面的教学服务，IT培训类以思达网络教育学校、北大青鸟华育网学院为主，会计类培训市场中中华会计网较为有名，考研辅导市场中水木清华考研远程辅导网有一定影响力，自考取证则以华夏大地教育网等机构为主，另外，职业教育市场则当推环球职业教育在线。
据IT在线培训业界人士估计，目前在线IT培训占整个IT培训业15％—20％左右的份额，2004年在线IT培训的市场规模在3亿—4亿元左右。
当前，国内英语培训的市场规模大约为150亿元，据CNNIC的报告可以推断至少268．5万的适龄网民已经或正在参加在线英语培训，可以估算在线英语培训的现实市场规模每年在11．9亿元左右。
四、企业E-learning市场
企业E-Learning的客户是企业，分为平台提供商和内容提供商两类，平台和内容又有同步和异步之分。
据企业E-Learning产业中主要企业2004年销售额的数据，累计销售额不足1亿元，这是中国企业E-Learning产业当前的产业规模。受中国企业的规模和分布、培训的需求程度和对培训的重视程度、网络环境的普及程度、学习型组织是否形成等因素的影响，企业E-Learning没有像发达国家那样火爆及发展迅速。自2004年后，企业E-Learning市场发展开始提速。
五、教育培训服务提供商
这类机构主要是围绕各类教育机构与学员提供教育基础平台、软件、中介平台、第三方电子商务平台（如B2B、C2C）、招生代理等服务，包括精品学习网、飞龙网等，同时，一类提供系统开发与网络教育/远程培训解决方案的服务商也在其中，比如说近期比较盛行的“教育培训平台再造工程”。
这类市场主体在技术商业化方面体现得很全面，建立一个培训门户，或者推出一套教育类软件。就其中的教育培训平台再造工程而言，该工程针对现有教育、培训两大行业机构的网络平台实施提升与塑造，打造门户级应用平台，包括平台设计、规划、开发、优化、推广及盈利模式探讨，同时针对既有培训机构网站实施提升、更新、优化、美化、改进与升级，让每家教育与培训机构都拥有自己的门户级平台，让每家机构都能利用互联网整合现有资源，让每家机构都足以借助网络平台展开品牌推广，并通过互联网通道实现培训资源的充分利用及价值变现。这应该是新型教育培训服务提供商发展之道及未来的趋势。