无论是美国的东岸（临大西洋）、还是西岸（临太平洋）都去过多次，但都是使用公共交通工具。这一次自己尝试开车。不象纽约等东部城市，居民和建筑物都比较集中，而且地铁、出租车系统都很发达，然而从洛杉矶(南加州)到旧金山(北加州)的西岸地区，由于地域太广、多山，因此，最好的交通的工具就是自己开车！（由于使用公共交通工具的人很少，导致公交系统也不发达——无论是汽车、火车，都很少见。）

开车要先租车，西部的租车业很发达。比较出名的租车公司比如Enterprise，在加州各地有近百家连锁店。客人只要出示驾照和信用卡，就可以把车开走了。有的公司还为长途驾驭提供了异地还车的便利。最让我吃惊的是，中国的驾照在美国也可以合法开车、直接租车了！

硅谷不是一个城市，而是沿着一条101号高速公路的很多城市。地理上位于美国西海岸加利福尼亚州，靠近太平洋海岸，是一块从北到南约120公里、从西向东约35公里的狭长区域，北起San Metrio，南到Santa Clara，这中间的著名的城市有Mountain View、Berkeley（加州伯克利大学所在地）、Palo Alto（斯坦福大学所在地）、Menlo Park(著名的风险投资公司一条街Sand Hill Road所在地)、San Jose、Santa Clara等。硅谷地区(当地人更喜欢叫“湾区”)大约有250万人在那里生活，而且多是来是世界各地的IT移民。——我总喜欢说的一句话：“结构决定行为”， 或如同尼格罗庞蒂所说的： “道路和车辆改变了城市的形状”。

我们选择了住在Santa Clara，因为不少全球最大的IT企业和互联网公司的总部都在这里！象英特尔-Intel、思科-Cisco、德州仪器-TI、太阳微系统-Sun、Yahoo等，我们还意外地发现了eBay。这一次在硅谷，开了多会，见了很多人，都靠自己开车——有互联网业界的领袖、也有著名的风险投资人，的确收获不少。中国经济崛起的价值，在美国精英人士心目中的地位，再次让我印象深刻。虽然因为是“新司机”，出了不少麻烦。

在西岸开车，速度极快。而且多数高速公路之间的连接，完全没有规律——有从右边出去的、也有从左边出去的、有的地名还有A\B两个出口。在路上，随时都可能要以100公里以上的时速驶出完全不认识的高速路出口、或并线进入另一条高速路。真是很考验人的神经！哈哈...

还有，许多公路是单行线，对新到访的驾车者来说，只有到了公路跟前才可能知道——而且根本来不及调头、变线。我们就曾在出旧金山市区的I-80高速公路上，因为进了一条单行线，而不得不多走了20~30公里，到另一个城市(伯克利)才调过头来。另外，你还有可能因为走错了路、又“幸运”地找不到加油站，而在路上抛锚！据说，美国的公路救援，最快的反应也要好几个小时、或者要等到第二天！——因为他们到点就下班！

虽然有很多的意外，但是自驾却是在西岸最好的出行方式。