哥哥你走西口 

    “哥哥你走西口，

    小妹妹我实在难留，

    手拉着那哥哥的袖，

    送哥送到大门口。”

    这首唱遍了大江南北的山西民歌《走西口》，说的是历史上山西省河曲县的事。2007年1月25-27日，利用赴忻州市河曲县参加山西首届区域市场资本论坛

（http://news.sxrtv.com/SERrmplayer.jsp?pid=64&CatalogNumber=SXWS15&ProgramID=206370&clip=1）的机会，游览了历史上著名的黄河西口古渡。

    河曲县位于山西省西北部，东面与偏关、五寨毗邻，南面与岢岚、保德接壤，西、北隔黄河分别与陕西省府谷县、内蒙古自治区准格尔旗相望，素有“鸡鸣三省”之称。南北长56公里，东西宽35公里，总面积1323平方公里。全县总人口约14万人。是国家级贫困县。河曲共辖4镇9乡，即：巡镇、刘家塔镇、楼子营镇、文笔镇和前川乡、社梁乡、单寨乡、沙坪乡、鹿固乡、沙泉乡、旧县乡、土沟乡、赵家沟乡，340个行政村。

河曲县行政区划图

    西口古渡位于河曲县城水西门和内长城之外，黄河东岸之上。沿岸巨石垒砌，顺河而下百余米长。河面宽约三里，彼岸右是内蒙古准格尔旗大口渡，左是陕西省府谷县之大汕渡，当为出河套之进口。

当年的走西口就是从这里起步的（对岸为内蒙古）

    西口古渡本名水西门渡口，历史上可追溯至汉。据旧志载，汉桓帝时有大贾资金行至此死，津长埋之。其子寻父至此，津长悉以金还之，帝闻之曰，君子也，遂名“君子津”。隋唐一直沿用。宋庆历间曾设榷场，直接与契丹、辽、夏进行通商贸易活动，为时所重，极为繁华。金大定间东胜州在此设宣差，总管鹰坊打捕渡河船只河道等事务。

    元明清以来，经济贸易更为频繁，西接宁夏陇右，北通阴山草地。据清河曲县志记载：“自康熙三十六年，圣祖仁皇帝特鄂尔多斯之请以故河保营得兴蒙古易……又同治十年重修水军水西门口碑记载河区商旅往来之地。”

西口古渡上的记事石碑

    走西口亦称走口外、跑口外。口外：是指长成以外的内蒙古中西部广大地区。河曲走西口的人大部分集中在河套、后山一带。走西口始于17世纪后半叶。河曲人走口外定居者数以万计。

    为什么要走西口？主要是由于当地自然条件太差，无法生活下去，只有历尽艰辛、挺而走险，在西口路上寻求生存之道。

河曲县地形图（黄河以东部分为山西河曲）

    河曲民歌曰：“河曲保德州，十年九不收，男人走口外，女人挑苦菜。”河曲县志载云：“河邑人耕商塞外草地，春夏外出，岁幕而归。但能经营力作者，皆足湖口养家。本境地脊民贫，抑食于口外者无虑数千人。其食糜米、麦面、牛乳、牛肉。其衣皮革毡褐。其村落曰：“营盘”。其居屋曰：“帐房”——凡出口外耕商者，莫不通蒙古人语。”

    据历史记载，河曲1919年总人口12万，而1949年为7.6万。除划归偏关一万人外。其余减口主要因素是走口外。

    新中国成立后，贫苦农民翻了身，延续了300多年的走西口就此成为一段历史。

    到西口古渡的那天，正好赶上下雪，黄河河面已经完全冰冻了，站在走西口旧址，看着一派千里冰封、万里雪飘的景象，尽管已没有了当年的繁华，但我们依然能想象得到当年走西口的艰辛。

冰封的黄河河面