此前的2006年12月12日，爱国者和迈凯伦F1车队刚刚在英国渥金宣布建立长期伙伴关系，合作从2007年1月1日开始。
F1为爱国者走向世界开路
作为民族数码产品领域的领先品牌，近年来爱国者在科技创新上硕果累累，生产出了彩屏MP3、800万像素“中国水印”数码相机、可录音可听MP3的墨镜、能15米外录音的录音笔、可以看电影的MP4等一系列高科技产品。尤其是在神州6号上，爱国者研制了抗噪抗震连续100小时高清晰录音设备，并且把这技术用于民间，造出1节电池听100小时的MP3。
在市场上，爱国者移动存储产品市场销量连续几年遥遥领先，成为中国第一个大规模领先国际市场的IT产品领域；爱国者MP3随身听入市仅1年，即实现国内市场占有率第一，将原先垄断此市场长达四五年之久的韩国品牌，远远甩在后头；爱国者的显示设备也取得了国内销量第一的业绩……目前企业的营业额以每年60%的速度稳定增长。
对于一个以索尼、三星为追赶目标的民族品牌来说，在国内取得这些成绩并不能让爱国者满足，要想与国际大品牌并驾齐驱，它就必须走出国门，到海外市场寻找更广阔的发展空间。很快，国际化被爱国者提上了议事日程。
经过三年时间，爱国者完成了在新加坡以及东南亚市场的布局。进军欧洲市场是其国际化战略的第二步，爱国者品牌开始了开拓英国、法国、德国、西班牙等欧洲市场征程。但欧洲市场的门槛远高于东南亚，摆在爱国者面前的难题是，如何塑造强有力的国际品牌形象，让欧洲运营商和消费者认可？
从历史上看，全球性体育赛事对各国企业的影响很大。比如近年快速崛起的韩国品牌，借助1988年汉城奥运会令全世界人民改变了对韩国的印象，也使韩国品牌走出了此前韩战的阴影，赢得了世界的认同；此后，日韩联合举办世界杯足球赛，让人们产生了韩国品牌和日本品牌平起平坐的印象，为韩国品牌继续超越日本品牌起到了重要作用。爱国者从亚洲近邻的成功实践中得到不少启示，决定借体育开路，而发源于欧洲的世界顶级赛事F1运动，无疑是进军欧洲市场品牌推广的最佳载体，是体育营销的最好形式之一。
于是从2005年起，爱国者开始与F1结缘，并在该年10月成为首届F1全球商业峰会的第一家特别合作伙伴。此后爱国者一直没有停止与F1的接触，而爱国者数码音乐网所从事的正版音乐下载等一系列行动也得到了F1的深切认同。因此与迈凯伦车队的这次合作，可以说是意料之中的事情。
更多国人将关注F1
F1运动在欧洲以及全球范围内享有盛誉，但相对来说，F1在中国的发展还不普及。在中国经济高速发展的今天，“中国需要F1，F1也需要中国”。国际化的F1面临如何进入中国完成本土化的问题，尤其是如何走进受众，进入人们体育娱乐生活的问题。而中国民族品牌的加入，将为F1运动注入新的元素，让它在中国受到更多的关注。
因为中国元素加入而使得某项运动开始被中国大众认识并重视，这样的先例不止一个。当年杨晨被借调到法兰克福队，国内电视台特意转播相关比赛，球迷们也开始留意德甲的信息。而范志毅、孙继海、李铁、董方卓、郑智等人先后进入英国足球俱乐部，则带来了英超、英甲在中国人气的骤升,据说足球豪门曼联俱乐部的老板也有点动心，他对主教练福格森说：“我们是不是也引进两个中国球员？”
最成功的案例当然还是NBA与姚明的“牵手”，姚明进入NBA后，中国观众对NBA赛事更加关心了。很多年轻一代的中国人，因为对偶像的迷恋而开始了解NBA，并逐渐喜欢上了NBA。现在中国拥有世界上最庞大的NBA观众群，超过3亿人。
通过中国元素“收买”中国观众，最终赢取中国市场——选择这条聪明捷径的，除了欧洲俱乐部、NBA和F1，相信还有更多的后来者。
从以上意义上讲，爱国者与F1宣布深度合作，将是一个双赢局面的开始，最大的受益者不仅有爱国者，还包括了F1运动本身。