——兼谈《王立群读<史记>之汉武帝》（二）
汉武帝还好大喜功。他以为自己的“至德”足以超过历代帝王，“天命”行将开始新一轮周期。于是，他要封禅泰山，祭告上天，得以“再受命”。从元封元年至征和四年（前110～前89），武帝共举行了六次封禅泰山活动。每次封禅，开支都十分巨大，花费的钱财难以计算。为了表示汉王朝的博大胸怀，公元前121年，匈奴浑邪王来投降的时候，汉武帝下令边郡调集二万车辆前往迎接，因朝廷一时不可能有这么多的马匹，无法凑足，气得汉武帝要杀掉长安县令。武帝还是一个旅行爱好者，曾多次巡游全国，游历名山大川，足迹遍及大半个中国，次数之多，范围之广，超过了秦始皇，见诸历史记载的就有二十多次。每次巡游，汉武帝都要将各国使臣全部带上，随行的官员、军队多则十余万骑，沿途百姓供应粮蔬果品，修整道路、宫馆，郡国官员都要负责接送，负担沉重。遇到大都会或人口稠密的地方，还要大摆场面，滥施赏赐，挥霍无度。每到一处，都要让宾客参观各地仓库中储存的物品，以示汉朝之强。这些都给各地百姓造成了严重的灾难。
秦汉时期，阴阳五行、神仙方术之说盛行，成为社会普遍接受的信仰。汉武帝自幼受神巫文化的熏陶，对鬼神的存在深信不疑。汉武帝继位后，一直相信鬼神，并且一生一直玩着寻仙弄神的把戏。尽管每每受骗上当，给后人留下许多可笑而又可悲的荒唐故事，但他仍深信不悔。
先是齐地有个叫李少翁的方士，本是一个少白头，可他却对武帝说自己已有二百多岁。他要了武帝已死去的宠妃李夫人的衣服，在一间很清静的屋子里，用今天投影的原理，在帷幕上投出了李夫人的幻影。汉武帝尽管没有能与李夫人言谈，但是毕竟在恍惚中看到了他朝思暮想的李夫人。汉武帝认为李少翁果然有法术，遂拜李少翁为文成将军。汉武帝表示想要见见神仙，尽管让人把宫殿的房顶、柱子、墙壁都画上五彩的云头、仙车，被服也绣上了神物这类东西，可是等了一年多，根本见不到神仙的踪影。李少翁又用牛肚子里的奇书来骗武帝。剥开牛肚子，果然在里面发现了一张帛书，上面写着一些让人无法看懂的隐语，但汉武帝细细一端详，发现是李少翁的笔迹。这才明白是李少翁从中做了手脚，于是杀掉了李少翁。
汉武帝虽然让李少翁欺骗了一次，成为天下人的笑柄，但他对神仙方术的迷恋却并没有因此而停止。过了不久，又有一个叫栾大的方士求见汉武帝。这位吹得更是海阔天空：“我从前在海里来往，碰到过仙人安期生，拜他为师，学到一些法术。我可以用法术点石成金、堵塞黄河、炼出长生不老之药。”对这样的鬼话，汉武帝竟然也相信了。他马上封栾大为五利将军、天士将军、地士将军和大通将军，京城中的侯王将相见汉武帝如此厚待栾大，也纷纷备下厚礼奉赠。但栾大似乎不稀罕这些官衔，于是汉武帝又加封其为乐通侯，并把公主下嫁给了他。可是过了一年多，栾大既没能堵塞河口，也没有能够炼出黄金，汉武帝这才明白自己又受骗了，于是只好诛杀栾大了事。这次武帝赔本可赔大了，连自己的亲身女儿都成了寡妇。
汉武帝的这些活动，可惜王教授都不屑去读。然而这些活动的消极影响却是非常可怕的。它不仅消耗了大量的人力、物力和财力，增加了人民的负担，而且上行下效，使整个统治集团日趋腐化，加上连年征战使人民承受着沉重的兵役和赋税负担，从而引起社会矛盾的激化，汉王朝上下已经怨声载道，危机四伏，阶级矛盾日益加深，终于导致了天下大乱。公元前99年，农民起义此起彼伏，遍及大江南北、黄河上下，汉武帝急忙调集军队，经过血腥镇压，终于暂时遏制住了农民起义的浪潮。国家和社会眼看将要陷入一场巨大的动乱和灾难之中。如果不是武帝晚年能猛然醒悟，下轮台诏书坚决悔过，汉王朝的灭亡命运恐怕就无法避免了。
还有一点，我无法理解，王教授为什么不读一下汉武帝的经济政策呢？难道真如他在《后记》中所说的那样？“武帝朝还有些人物非常重要，但是，不得不舍，如桑弘羊。他是汉武帝一朝经济政策的主要制定者，但《史记》无传”，“我既是‘读《史记》’，为名正言顺计，只有忍痛割爱”。我看未必。汉武帝执政时期，穷奢极欲，大肆征伐，花费巨大，多次出现国库空虚的财政危机，用什么样的经济政策度过难关，可是关系到武帝一朝危急存亡的大事，更是读汉武帝的必读大事。据我揣测，是王教授不好意思说汉武帝的不好吧！因为只要说到汉武帝的经济政策，就不能不说到武帝的应急措施——卖爵、卖官与（拿钱）赎罪。这虽然暂时解决了财政困难，但富人买到爵位、官位后得到了相应的特权，再利用这种特权去加倍搜刮钱财勒索民众，只能使百姓生活得更困苦。从此意义上说，这不过是一种饮鸩止渴的政策。在王教授的心目中，汉武帝是如此的圣明，如果把这种政策也读出来，那就太有损于圣明天子的光辉形象了，还是不讲的好。
其实，我说了汉武帝的这么多不好，并不是想否定武帝的伟大。汉武帝不管有多少缺陷，依然是中国历史上不可多得的一代雄主。我只是不理解王教授对汉武帝的那种读法，一味地沉溺于权谋，一味地为尊者讳，只抓一点，不及其余，这是一种什么样的读史法啊！他老人家学识渊博，肯定明白这一点：与汉武帝雄才大略相伴相生的，是他的刚愎自用；与汉武一朝强大鼎盛如影随行的，是其奢侈腐化的日益滋长，整个社会到处潜伏着衰亡的因素，越到汉武帝晚年，这种危机表现得就越是突出。这才是真实的汉武帝。
当然，王教授还是聪明的，他并没有搬出那条著名的三七开理论，说汉武帝功劳占七成，错误只占三成。如果那样的话，我就会反问王教授一句：一个外科医生拿手术刀做手术救活了七个人，可他又拿手术刀杀死了三个人，请问，对这个外科医生的功劳怎么用三七开理论评价呢？