哈佛大学(Harvard
University),是美国最古老也是最著名的高等学府之一,是一所以培养研究生和进行科学研究为主的综合性大学。这所私立大学与拥有“世界理工大学之最”称号的麻省理工学院共同位于麻萨诸塞州的剑桥市。近日,笔者有幸参观访问这所名校,
感受到哈佛大学的风采。
哈佛大学建于1636年,比美国作为独立国家的建立几乎要早一个半世纪。当年,移居美洲的那批英国清教徒,为其子孙后代的幸福,仿效当时故剑桥大学的模式,在马萨诸塞州的查尔斯河畔,建立了这所美国历史上的第一所高等学校,始称剑桥学院。逐渐兴起的小镇,从此亦称剑桥,中文译音称坎布里奇。1639年,学校更名为哈佛学院,目的是为了永久纪念学校创办人之一和办学经费的主要捐献者、英国剑桥大学伊曼纽尔学院文学硕士约翰·哈佛。这是一所私立的高等学校。
1780年,哈佛学院被马萨诸塞州议会破格升为哈佛大学,此名一直沿用至今,常被简称为哈佛。
哈佛大学设有17个学科系,共有1.8万多名学生,10个研究生院,近200亿美元的储备基金。美国先后有7位总统毕业于哈佛,在美国和世界各地各行各业出类拔萃的人物中都有哈佛毕业生。哈佛的壮大是因为它三百年如一日,贯彻严谨的治学精神,履行开放的教学制度,精选学生的来源和采用全方位的募捐方式。