霭龄·庆龄·美龄三姊妹名字的由来
——宋氏姐妹名字的由来
宋氏三姐妹是中国现代史上的风云人物。大姐宋霭龄是孔祥熙的夫人；二姐宋庆龄是孙中山的夫人；小妹宋美龄是蒋介石的夫人。她们的三位兄弟宋子文、宋子安、宋子良，也是权倾一时的人物。
关于宋耀如给三个女儿命名的原因，有一种说法是：宋耀如留学美国时，对解放黑奴的美国总统林肯十分崇拜，盼望在祖国也出现林肯式的伟人来拯救中国。给三个女儿分别取名“爱琳”“庆琳”“美琳”，就表达出对林肯的仰慕敬爱之情。用“琳”代“林”，使名字女性化，也含有美玉的意蕴。
还有一种更浪漫的说法是：宋耀如不到20岁的时候，在维尔明顿港接受了洗礼。为纪念一位曾给他很大帮助的老人琼斯，宋耀如自己取教名为查理·琼斯·宋。当地的一份报纸作了报道：“这个中国的皈依者，也许是在北卡罗来纳州的第一个遵从领圣餐洗礼的中国人。”在当地引起轰动。一位美国姑娘南希·爱琳由此闯进了宋耀如的生活。爱琳一家是著名的热心慈善事业的世家。经过几个月的相处，两人的友情迅速燃烧、升华，爱琳成了宋耀如的红粉知己。不幸，爱琳英年早逝……。宋耀如三个女儿的名字皆含有“琳（龄）”字，不知是因为宋耀如崇拜林肯，还是为了纪念美国亡友爱琳，抑或是二者皆有。
宋耀如的长女出生时，正当爱琳去世不久；为了纪念知己，故取名“爱琳”。
1893年二女取名庆琳；1897年三女取名美琳。
1904年春天，15岁的宋爱琳陪父亲去拜访97岁高龄的沈毓桂老先生，沈老非常高兴。得知姑娘的名字为爱琳后，沈老微笑说：“爱琳是洋名，还是要有中国式的名字才更加好。”宋耀如表示赞同，并请老先生为女儿赐名。
——这就是宋氏三姐妹名字的来由。
宋氏三姊妹合影
重庆大轰炸时宋氏三姐妹到现场视察
抗战期间，宋氏三姐妹再度聚首
【笔者注】1915年10月25日在日本东京签订的《孙宋婚姻誓约书》中，写的名字就是“宋庆琳”，签字也是“宋庆琳”。这也可以认为是一个侧面的证据，说明最初宋氏三姊妹名字的排行确实都为“琳”字（如果说只因为“琳”字笔画少，那么为何不用笔画更少的“林”字或完全同音的“玲”字呢？再说“庆”的繁体字笔画更多了。见下图）
《孙宋婚姻誓约书》影印件
【附录】1962年中国历史博物馆征集到一件孙中山和宋庆龄在日本结婚的誓约书，已装裱成卷，题签《孙宋婚姻誓约书》…鉴定时，有三个疑问：第一，为什么誓约书上所写日期是“1915年10月26日”，而不是“25日”？第二，为什么宋庆龄的签名用的是“琳”，而不是“龄”？第三，为什么宋庆龄没有用印？…1980年3月18日中国历史博物馆将《孙中山宋庆龄婚姻誓约》原件送宋庆龄副委员长，请她题字，并解答疑点。…不久，宋副委员长秘书室将誓约书原件归还中国历史博物馆时，附函作了如下说明：“誓约书上的日期为10月26日是照日本老规，以双日为好而写的，结婚日期实为10月25日。宋副委员长在婚姻誓约书上用‘琳’字是因为‘琳’字容易写。当时从美国去日本，因而没有图章可盖。”
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