怎样跟孩子解释死亡？

◎本文摘录自《汉声精选世界最佳儿童图画书妈妈手册》

有很多孩子在年纪非常小的时候，就已经经历生命无法继续生存的情形，例如：亲人去世了、一只心爱的宠物死了、一个出殡行列的经过……等。汉声精选心理成长类图画书「再见,斑斑！」也正是讲一个孩子心爱的宠物老死的故事。那么，对于年纪小孩子，我们应该怎么跟他讲述死亡的问题才好呢？是不是最好不要讲？还是直接了当的讲？你觉得哪个方法比较好？让我们针对这个问题,一起来探讨。

可以让孩子了解死亡吗？

 

死亡是生命必须渡过的最一步路，是天经地义的事。根据心理学家玛莉亚耐基研究，发现孩童了解死亡可以分三个时期：三到五的孩子认为死就好像睡觉或旅行一样，他们他们可能在一天里多次体验到死，例如：父亲出去上班、母亲出去买菜……等。五到九岁的孩子已经能接受死亡的观念，但是，他不知道恐会发生在每一个人或自己的身上。九到十岁的孩子已经知道死是不可避免的经验，甚至会发生在自己身上。

由于孩子或多或少都能了解死亡的意义，所以一旦遇到死亡的事情时，大可不必隐晦不言，如果不向孩子说明死亡，这只不过是剥夺他们哀伤的样利罢了。

 

如何将死亡告诉孩子？

 

当死亡发生时，应该如何告诉孩子呢？以下，我们举三个经常见到的例子来讨论：很多人喜欢用童话或故事遮掩事实，因为只要跟孩子捏造一些故事，孩子就信以为真的掉入幻想世界，把死的事情忘得一乾二净。你认为这种方法好吗？其实，这种美丽的借口来鼓励孩子忘掉事情的方法，并不是健康的方法，反而会造成孩子将来很难面对人生真实的情况。

 

也有人用「去很远的地方旅行」代替「死了」的说法，这种说法可能比较容易安抚孩子，消除他对亲人突然不见的不安，但是，孩子也可能会认为亲人不说一声再见，就遗弃了他，因而对死者产生怀恨的心理。所以，以旅行来代替死亡的说法，也并不是十分恰当。

 

另一种是把死比拟成睡觉，很多大人常会对孩子说：「某某人死了，他正在睡很长很长的觉。」这种说法很容易让孩子混淆死亡和睡眠的观念。关于这一点，我们必须特别小心，否则孩子可能会害怕长眠不起，在睡觉时尽力保持清醒，以免进入死亡的睡眠中，因而引起病理性的恐惧症。所以，我们应该尽量向孩子解释死和睡的不同，帮助孩子厘清死和睡的观念。

 

那么，我们应该如何告诉孩子死亡的事实才好呢？最好的方法是－自然而亲切的说明。跟孩子解释的时候，可以用动植物来做比方，例如用花来比喻人的生命时，你可以这样说：「花在春天、夏天的时候会生长、茂盛，但是，在秋天、冬天的时候却会凋谢。所有的生物都跟花一样，有生长期、旺盛期，也有死亡期。」在说明时，避免用恐怖、可怕的描写，而要用慢慢的语调，简单的词语，一步步温和而有耐心的解释。谈论的重点应该放在生命美丽的一面，而不要放在死亡的病态上，这样，孩子就可以在恐惧感极少的情况之下，了解死亡的意义。

 

孩子对死亡会有哪些反应？

 

死亡对孩子来说，是个残酷的打击。所以，当孩子遇到死亡这个事情时，大人应了解孩子的情绪反应，适时的给予孩子精神支柱。在这里，我们要提出孩子对死亡的几种反应：

 

(一)否认－孩子为了想保护自己，故意装出不受影响的样子。

 

(二)生理和情绪上的焦虑症－孩子会因为焦虑，而产生不能呼吸、没有胃口、无法作功课、晚上作恶梦……等情形。

 

(三)对死者产生敌意－孩子会认为亲人离开他，是因为不爱他了，以有愤怒的被遗弃的感觉。

 

(四)对别人产生敌意－孩子会认为是医生给亲人吃错了药，或是医生没有尽力，才引起亲人死亡的。

 

(五)取代－孩子很快转情感的需求，希望别人能成为死去父母的代替。

 

(六)设想自己是死者的承续－孩子会试图在走路、说话上，模仿他死去亲人的特性。

 

(七)将死者理想化－为了反抗自己不愉快的想法，孩会沈迷在亲人的好品性中，曲解掩饰了亲人的真实个性。

 

(八)焦虑－孩子深信他有亲人临死时的症状，因此忧心忡忡。

 

(九)痛苦－孩子会落入无人关心、无人照顾的苦恼中。

 

(十)内疚－孩子会认为不幸的发生，是因为他顽皮，是他做坏事的报应。

给大人的建议

 

死亡对孩子的心理或性格发展有非常大的影响，所以处理这个问题时，必须非常谨慎。在日常生活里，不要避免谈到死亡这个问题。不要压抑孩子哀伤的心理，让他自然表现沮丧、气愤、流泪、内疚、反抗等情绪反应。不要禁止他怀疑、发问或提出不同的意见，尊重他对生、死意义的不同见解。不要给孩子错误的印象，避免用童话、半真半假的说法。最好的原则就是真实。不要坚持自己的想法，应该倾听孩子的需要，做一个好听众，深入了解孩子话中的含意和领悟。有时，也要与心理学家及他的老师交换意见。

 

有一句话说：「生者与死者之间的桥梁是爱，这是唯一不朽的，也是唯一的意义。」所以，在孩子遇到死亡的这个问题时，应该多给孩子一分爱，弥补他心中所失去的那一分。

 

 

__________________________________________________________________________

文‧图 哈莉凯勒
译 汉声杂志

如果孩子心爱的宠物死了，父母要如何向孩子说明「死亡」，让孩子化解这个残酷的打击呢？

斑斑是书中主角小松心爱的狗。一天，斑斑老死了，小松难过极了，什么事都提不起劲。于是爸爸再给小松买一只狗，但小松一眼也不看，因为他只要斑斑。有谁能了解、分担小松的哀伤呢？小松的好朋友阿丁就做了这样一个工作，他和小松一起聊斑斑做过的趣事，一起为斑斑的死哭泣。小松得到情绪的抒发后，渐渐的，他能承担斑斑死去的事实，进而接受了新来的小狗。

绘者用简单的线条表达脸部表情、手脚动作，相当具体。描绘小松和阿丁一起走路、笑、哭的部分时，则运用特写的手法，传达孩子感性的一面。


作者介绍
曾经为很多本儿童图画书撰文、画插画的哈莉凯勒，是美国哥伦比亚大学历史系硕士。她对绘画很有兴趣，曾先后进入曼哈坦维尔大学、帕森斯设计学校学习艺术和插画。

哈莉凯勒已婚，丈夫是一位小儿科医生，他们有一对可爱的子女，婚姻生活相当幸福。这大概也是她能够不断创作的泉源吧！她的著作除了汉声精选第十一期的「阿吉的眼镜」以外，还有：「爱困的小羊」、「调皮的小浣熊」、「天空要下雨了吗？」……等书。