开宗明义,这个题目来自温家宝总理2003年在哈佛大学的演讲内容。我想用它来表达我对学生(2006级经济学基地班)的创造精神的赞赏。
这个学期我给自己的本科生讲授“博弈论导论”。博弈论的核心问题,其实也是人类的终极难题,就是囚徒困境。用Olson的话来说,就是集体行动的难题。因此,如何让人类走出囚徒困境,应该是经济学乃至所有社会科学的终极目标之一。学习和研究博弈论的主要任务,就是逐步逼近对这一难题的解决方案。我将这一伟大、光荣和正确的任务提前布置给了学生,要求学生按照姓氏音序组成8个团队,通过PPT的方式陈述自己的解决方案。这作为平时作业的一部分,占30%的总分。
学生的陈述让我深感惊奇,他们表现出了杰出的创造精神。首先,他们在形式上不拘一格。有的是活泼的PPT,有的拍摄了DV,有的嵌入了歌曲。其次,在材料上不落窠臼。有的以身边的故事为案例,有的以古代传说为背景,有的以历史素材为蓝本。最重要的是,在方法上独辟蹊径。有的推理数学模型,有的进行数值模拟,还有的做实验。总之,他们尽情创造,思接千载,遐飞万里。
现在的学生跟(改革开放初出生的)我们相比,思想束缚更少,表达更直接,技术手段也更高级。但更重要的是,他们拥有了更多的自由选择权。如果我们的经济学研究能够更好地鼓励学生独立思考,自由创造,我完全相信人民大学的本科生会做出一流的成绩(至少我对自己的学生充满信心)。实际上,中国改革开放的过程,就是不断释放民众自由创造精神的过程。改革开放的成果,真正是民众基于自由的创造。