2008年3月14日，贝尔斯登公司总裁艾伦·施瓦茨表示，在过去24小时里公司资金的流动性严重恶化，不得不向纽约联储和摩根大通银行寻求应急资金。由于贝尔斯登不具有商业银行资格，无法从美联储的贴现窗口直接获取资金，因此美联储不得不通过摩根大通银行向该公司注资。这一消息导致纽约股市当天金融股惨遭抛售。贝尔斯登的问题用直白的话来讲就是现金短缺。贝尔斯登是美国的优先级市场交易商，公司管理着大量的客户资产，同时为大批中小型证券商提供担保和清算服务。根据美国证券交易委员会的规定，从事资产清算的公司必须要拥有足够的现金作为保证金，而贝尔斯登的问题是其手中的现金无法满足需要。根据规定，该公司缺乏足够保证金的直接后果就是倒闭。贝尔斯登陷入危机的根源是其大量涉足抵押担保证券市场。在2007年次级住房抵押贷款危机爆发之初，贝尔斯登旗下的两支基金成为了华尔街金融机构中首批遭到冲击而被迫清盘的基金。作为美国第五大投资银行，贝尔斯登除了普通投资银行业务外，还在美国债券市场上扮演着重要角色。在所有的美国投资银行中，贝尔斯登的交易规模名列前茅，公司大量从事抵押担保证券和交易业务。如果贝尔斯登因为流动性枯竭而倒闭的话，美国债券市场将会受到冲击，大批中小型交易商将会由于无法清算而不能正常运行，上百万投资者的资金也将会因无法清算而处于冻结状态，导致市场无法正常交易。由于贝尔斯登公司一旦倒闭给金融市场带来的冲击太大，清算则更为复杂，美国联邦储备委员会不希望金融市场出现更大的动荡，它没有别的选择，只能设法向该公司注资以避免其倒闭。在美国标准普尔评级公司预计全球金融机构的相关资产减记浪潮即将结束的第二天，贝尔斯登公司便陷入资金短缺危机，这一消息让金融市场感到吃惊。