《2004年新闻笔记之第九篇》
菊芋治沙：屡受挫折的理想
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本报记者 刘长杰 大连、沈阳报道
“报道……没有用！真的。” “菊芋治沙方法”的发现者姜吉禹一边嗑着瓜子，一边和记者说：“我现在已经失望，不想再推广了，真的想放弃。”
和2002年春节前后相比，老姜的变化很大，衣着尚好，但头发稀疏、精神迷离。两年以前，把推广“菊芋治沙”作为自己核心业务的姜吉禹，因为踌躇满志而意气风发。
发现菊芋
大连市长城镇是个山清水秀的地方，从镇子往西行，越过一个叫“长岭子”的山，便是蔚蓝色的渤海。“菊芋治沙方法”的专利持有人姜吉禹就住在这个根本没有一片沙地的村子。记者的第一个疑问就是，生活在这样一个环境里，姜吉禹怎么会想到治沙，进而发现可以治沙的植物呢？
“开始的时候，纯粹是因为治沙的理想。”老姜回答说。1995年春，老姜到内蒙古通辽市看望朋友时，目睹沙漠化给当地造成的危害，受到很大触动。回到大连后，搞过绿化工作的老姜很不服气，决心找到一种适合沙漠生长的植物，来帮助沙区人民改善环境。种植杨树、沙枣、红柳、桔梗、锦鸡尔草等，倒是好办法，但成本高、见效慢。老姜要寻找一种低成本高成效的治沙良方。此时，可以在石砾地里顽强成长的菊芋进入了老姜的视线。
经过一段时间的模拟实验，老姜验证了他当初的结论：生长在石砾地的菊芋，也能在沙土里生根。随后，他建立了小面积的菊芋种子选育基地。1999年5月，姜吉禹选育的“大红袍”菊芋在辽宁省固沙造林研究所、通辽市科左后旗等地的沙漠里开始大面积试种。2000年，通辽市奈曼旗先锋乡人民政府报告称：“
“菊芋就是姜不辣，耐寒耐旱耐风沙，土一埋，就发芽，八九十月开黄花。一窜俩，俩窜仨，二分窜出一亩八。窜出沙漠一片绿，绿色家园是我家。”这是最近两年流行在科尔沁沙地的一段童谣，其中的内容形象地描述出了菊芋的生长特性。
辽宁工程技术大学生态学博士吴祥云对菊芋的种植跟踪研究超过了六年，他的研究结果表明，菊芋的优良特性和多功能特点极其适合沙地产业化经营。菊芋是经济固沙植物，可治理沙漠、石漠和水土流失。菊芋耐寒、耐旱、耐涝、抗风沙、繁殖力强，即使春旱也可以播种，因为菊芋块茎内的海绵体可以储存大量水分，足以保证菊芋幼苗的生长。菊芋没有病虫害，不受地域限制，一次播种，可长期受益，并以每年20倍以上的速度繁殖。
菊芋根系发达。每株有上百根0.5至2米长的根系深扎土中。由于繁殖力强，因而只需2至3年就会在土地表层形成茂密的菊芋茎和根系，牢固住地表层水土。
深加工后的菊芋市场潜力很大，其块茎含菊糖，治疗糖尿病效果良好。块茎可腌成酱菜食用，茎、叶饲用价值高并可药用，花可供观赏。从投资的角度看，其成本是植树的1/10，种草的1/5。
菊芋在中国已经有300多年的历史，但它一直处于自生自灭的从属地位，除了饥荒年景和腌制酱菜，人们甚至从没有细心地观察过它，更不用说对它开展研究。2002年3月，对菊芋潜心研究6年的姜吉禹成功地申请了“种植菊芋治理沙漠方法”专利，从而成为这一技术的发现者和专利持有人。
尽管很多后来大力推广菊芋治沙技术的人都对这一专利的授予持有不同意见，但事实上，是姜吉禹发现了菊芋可以在沙漠里生长，并把一直生长在我们身边的这种植物大面积地在沙漠里栽种成功的。
“在发现‘菊芋是一个治沙的特殊植物品种’这一点上，姜吉禹功不可没！”
明星一般的时光
前期试种的成功，让姜吉禹对推广菊芋治沙技术的前景有了特别乐观的预期，他培育种子的基地也顺势扩大到300亩，按老姜自己的话说，他要“把理想逐步变为现实”。然而，前期投入甚多却没有丝毫回报，让老姜的财务运行捉襟见肘。他因此开始考虑出售菊芋的种子和搞深加工来摆脱困境。
2001年，姜吉禹的菊芋种植农场初见规模，并开始为外界所关注；2002年春节前后，大连日报、解放军报、人民日报等近20家国内重要媒体对姜吉禹的事迹进行了广泛的报道。特别是2002年3月北京青年报的报道刊出后，当月老姜的手机差点被打爆，费用超过了1600元，复印材料和邮寄费超过3000元。老姜成了真正的明星，他的工作日程排的很满，每天深夜才能抽出时间来写工作笔记。那一年，老姜的农场收入超过200万元，他随即向内蒙古沙区捐献了80多万元的菊芋种子。
“2002年，到处都有人要菊芋种子。”老姜说，他不扩大种植面积都不行了。2003年春，老姜与大连金州区农户定下了3000亩地的菊芋种植收购合同，并在原有农场的基础上成立了大连神菊菊芋生态发展有限公司。
3000亩的面积，会有近9000吨菊芋产出，除了出售种子和赠送外，会有很多剩余，加之沙区菊芋已经开始进入收获时期，此时，考虑菊芋深加工，打造完整产业链，已势在必行。于是，神菊公司开始引进台湾商人资金，建造大连菊芋加工厂，准备搞一条龙的生产和加工。
谁也没想到，风险忽然来临。
挫折，还是挫折
对于很多人来说，2003年留下记忆最深的事件是“非典”在全国的爆发，姜吉禹也不例外。不过，老姜对“非典”印象深刻并非因为恐惧，而是因为“非典”的来临使已经开工的大连菊芋加工厂工程下马，并最终导致该项目流产。
损失显然不止这个项目的前期费用，还有依托于这个加工厂的9000吨菊芋的收购。2003年秋天，老姜已经没有足够的资金来履行收购合同，很多农户的菊芋甚至烂在了地里。
其实老姜的资金链早隐危机。1995年至今，他为菊芋个人投入超过20万元。在开始推广和试验种植阶段，很多地方都说“请你到我们这儿种……”，但谈到花钱买种子，多数人拒绝。老姜先后赠送给沙区190吨菊芋种子，还搭了高昂的运费。
希望曾经在2001年出现过，那一年6月，国家林业局将“克沙菊芋种植”列入2001年林业治沙贴息贷款项目。老姜以为自己的资金紧张状况会得到缓解，但后来的结果却是，大连银行拒绝了姜吉禹贷款500万元的申请，因为“大连是无沙区”。自此，老姜彻底断了银行贷款的念头。
2002年以后，内蒙古有几个旗县政府陆续订购了一些菊芋种子，但这也是纸上财富，到现在还是一张张的欠条，仅呼和浩特市就欠神菊公司70万元。
至今，神菊公司已负债近100万元。由于拖欠大连金州区农民的钱还不上，结果部分情绪激动的村民上个月将公司的办公室砸毁，并开走了公司的拖拉机。
推广菊芋治沙的事业彻底被困住。64岁的姜吉禹拿着比一般人要厚的多的电话簿，烦躁地说，他很闲，每天就是睡觉，看电视，扯皮。“现在，别说是再让我赠送了，连我能不能活下去都成了问题。”坐在自家土炕上的老姜一脸的无奈。
治沙体制之痛
采访结束前，记者问姜吉禹：“如果让您用一句话来描述这么多年以来在推广菊芋治沙这项工作中的深刻感受，您会说什么？”
一声叹息之后，自称和基层政府打交道甚多的老姜深有感触地说：“在中国，官员腐败是可持续发展的最大障碍！”
老姜认为，几乎他所接触的每一位官员都知道菊芋治沙的好处，但这没用，因为菊芋不象各种飞播草籽一样，已经进入了国家治沙补贴系统，这就意味着，当地政府在菊芋推广过程中没有控制力，也拿不到国家的补贴。老百姓自己想治理，没这个能力；政府全部投入，效果又极其差，而且官员们除了借此谋政绩，就是谋利益。老姜举例说，他曾经去沙区收菊芋，给百姓出价1.0元/公斤，而当地乡政府非要在中间代收，却只给百姓0.5元/公斤。
如果免费给当地种植了，政府就说好，但却不给已经成活的菊芋后续管理，任凭牲畜吃，百姓挖。老姜说，种植菊芋用来治沙的，基本没有，都是向国家申报深加工项目，因为这样可以套出钱来。结果内蒙古亿利科技搞了100万亩，建了厂，却没出菊粉；而西宁一家加工厂因为当地菊芋产量太低，根本不够加工，收购菊芋都到了大连。事实上，菊芋治沙和加工之间本来就存在着悖论，治沙的好品种，产量却低，而适合深加工的菊芋，却不适合治沙。
老姜的上述说法得到了
“利用菊芋发财的，都有政府背景。”老姜说，“他们用好的项目套完国家的钱后，就不再持续管理和发展了，治沙根本没有效果；另外，再好的项目，只要官员捞不到钱，他就会拒之门外，他根本不做治沙植物品种的适应性探索，但却掌握着项目的生死大权。”
资料表明，沙漠正以每年
从总的趋势看，我国沙化的面积每年都在扩大。吴祥云认为，国家也非常重视治理，投入的人、财、物也非常大，效果也有，典型好转的例子也很多，但都是局部好转，而大面积是恶化的态势。如果把菊芋用于治理荒漠化，初期看，治理速度快，抗性强，周期短，果实经济效益好，老百姓看到希望大；但纯粹用菊芋也不行，必须结合林草，菊芋作为林下植物，生态环境才会有层次性。另外，菊芋的品种更新需要国家的投入。
但菊芋无疑是一个治理沙漠的特殊植物品种，吴祥云说，菊芋产量大，后续加工能力强，带动相关产业链能力强。如果和世界的需求接轨，甚至可以把菊芋从治沙的补充地位推到唱主角的前台。
“接触菊芋的人都获了奖，就连你的报道也一样。”临别送行时，老姜对记者说，辽宁省固沙所试种获奖10万，长影拍记录片获奖“金鸡”，惟独他这个“菊芋种植的祖师爷”例外。
不过，菊芋可真是个好东西，甚至是城市绿化的好品种。姜吉禹从自家的门前拔出一组菊芋后说，比如2008年北京奥运会的绿化，到了8月，菊芋的植株有
资料：菊芋（Helianthus tuberosus），俗称鬼子姜、洋姜、姜不辣，属菊科向日多年生宿根草本植物，地上部分当年干枯死亡，但留在土壤中的块茎、地下茎翌年春可持续繁衍，一次播种永久利用。菊芋原产巴西，17世纪后传入法国、意大利、日本和中国。菊芋在我国分布范围广，从南到北皆能生长。菊芋耐寒耐旱耐涝耐瘠薄耐风沙，繁殖能力强，生长期不受纬度限制，无病虫害，管理简单。
***注：此为原稿，经济观察报发表时，略有删节。这个报道让我发现了一个新天地，我对自己在家乡购买的那几千亩沙漠的科学治理，充满了期待；或许，我还可以在那块沙漠上因此而做得更多！