当人们从第一利润源泉（原材料、设施等资源的节约）和第二利润源泉（劳动力资源的节约）中已越来越难以榨取利润的时候，却发现了在物资的流通过程中存在大量的获取利润的机会，或者叫作降低成本的空间，即第三利润源泉。

物流的需求市场对物流系统便提出了五大目标，即服务、及时、节约、规模和库存优化。如果我们以这些目标来评价原先的物流系统，人们很容易感到传统的物流方式存在着许多问题，必须对物流赋予全新的概念。而这一概念是人们现在关注的现代综合物流的概念。

所谓物流的一体化，就是以物流系统为核心，由生产企业、经由物流企业、销售企业，直至消费者的供应链的整合化。它是物流业发展的成熟的阶段。在这一新的阶段中，物流业将高度发达，物流系统更趋完善，物流业将成为社会生产链的协调者，并真正能做到社会提供全方位的物流服务。