高职教育实现可持续发展的重要动因，在于社会对实用型高技能人才的需求。因此，适应时代之需是办好高职教育的出发点，其首要原则就是要准确地把握高职教育的定位，明确人才培养目标。
上世纪初，湖南生物机电职业技术学院的前身——修业学堂创办之初就提出了“为时养器”的办学宗旨。这里讲的“器”，是指像器具一样有着相应功能、可以用来解决具体问题的“人才”；这里的“时”，即指今日的社会需要；“为时养器”，即办学的目的就是要为今日社会的需要培养有用之才。
现在进入我国的外资企业可以把他们的产品设计、经营管理的理念及工艺流程全部“克隆”过来，唯独生产一线的高技能人才却无法“克隆”，需在国内解决；国内的企事业单位，许多软、硬件都可以通过有偿转让而实现与他人共享，唯独懂技术会操作的工人不可共享，而需单独拥有。总之，今日之“时”，急需众多优质的实用型技能人才之“器”，迫切要求高职院校“为时养器”，担当起培养高技能专门人才，以适应时代需要的重任。
对于每一所高职院校，还有一个具体化的“时”与“器”的培养目标定位问题。它与所有的事物一样，既取决于所处时代的要求，还取决于所处的“空间”，即高职院校所处地域与行业背景。“时”不同，“器”有别；“空间”有别，“器”亦不同。具体地说，就是要“务本”——以服务本地、本行业为要务。
湖南生物机电职业技术学院一直坚持“服务于湖南经济发展”之“本”；务“三农”之“本”，以“学农、爱农、兴农”为己任，坚持在培养目标、专业设置、课程内容与教育教学方式、方法上，与湖南省由农业大省向农业强省的转变和新型工业化发展的要求相适应，与建设新农村对接，培育出了种植、养殖、加工、农机等四大类优势专业群，实现了与湖南十大农业龙头企业合作办学。我们不失时机地在农机类专业的基础上拓展出机械电子、信息等几大类专业，培养出来的人才既受农村欢迎，也为工业和其他现代企事业单位所青睐。同时，学生大部分来自农村，他们一人学成就业，全家脱贫致富，也有力地促进了“三农”问题的解决。事实证明，科学、准确的定位促进了我校与时代同步、同行业齐飞的又好又快发展。