西汉初年，赵佗割据两广，建立南越国。公元前111年，汉武帝灭南越国，置桂阳郡（郡治在今湖南郴州市），下设曲江县。公元265年，三国孙吴分割桂阳郡的南部地区，置始兴郡，治所在今韶关市区。可见韶关城市发展的起点是“曲江县”，但作为岭南地区重要城市的兴起，却是始于“始兴郡”。
始兴的旅游资源十分丰富，具有很大的开发潜力。自然资源方面，有中国华南虎最后出没的地方、被誉为“物种宝库”的车八岭国家级自然保护区；人文资源方面，始兴至今保存良好的客家围楼多达200余座。其中，最负盛名的是位于始兴县隘子镇的全国重点文物保护单位——满堂客家大围。该围楼建于清道光十六年（公元1836年），竣工于咸丰十年（公元1860年），历时24年，为当地富豪乾荣所建。这个城堡式的客家围楼，占地面积达13544.96平方米，是广东规模最大的客家围楼，被誉为“岭南第一大园”、“粤北第一民宅”；地热资源方面，始兴的温泉数量名列广东三甲，居粤北第一。在考察中我们看到，始兴县尚未开发的温泉资源多达几十处，甚至村道边和池塘中都随处可见温泉涌出；生态环境方面，始兴在广东也是首屈一指，森林覆盖率高达76.6％，是广东省第一个生态建设示范县。此外，始兴县的农副土特产也极为丰富，是广东最大的香菇生产基地，还生产专供香港市场的各种无公害蔬菜和新鲜水果。
在考察中我发现，始兴全境特别适合发展乡村休闲旅游。开车走在始兴的乡间公路上，随处可见古村落、大榕树，以及清澈见底蜿蜒曲折的溪流。始兴的山体景观也是千姿百态，自然植被非常茂盛。当你在溪边停下，立刻就能听到小鸟的欢快叫声，在每一个地方望去都是一幅美好的风景画。
始兴目前在旅游发展方面的存在问题，主要是缺乏产业定位。据说前些年始兴曾经是广东山区招商引资的一面旗帜。不过，以始兴所具有的优良生态环境和丰富旅游资源，将旅游业定位为优先发展的重要产业，也许是一个更明智的选择。