去年以来,世界粮食价格迅猛上涨,据世界银行统计,过去3年来全球粮价累计上涨83%,全球范围内逾一亿人因此陷入饥荒或赤贫,人数基本相当于国际社会过去5至10年间的减贫与发展成果。这使得粮价高企问题毫无争议地成为今年G8峰会的热点议题之一。
此前媒体披露,世界银行4月完成了一份秘密报告,除了谷物价格高涨的原因之一是限制粮食出口。另外,由于以谷物为原料的生物燃料涉及八国集团主要成员国利益,抑价策略的实际效果难以预测。认定生物燃料促使全球粮价上涨75%,这一数字远高于此前任何报告的估计结论。该报告认为,生物燃料需要从谷物中提炼,这一过程会导致食用目的粮食作物产量相应减少,并刺激国际金融市场对谷物的投机活动,生物燃料的生产才是高粮价的“罪魁祸首”。
世行上述报告的结论与欧美等倡导生物燃料的国家观点迥异。美国一直主张发展生物燃料,认为这一新能源对粮价上涨的影响不超过3%,粮价上涨更多源于发展中国家不断增长的需求。数据显示,美国已经有1/3玉米被用来生产乙醇燃料,欧盟也有约半数植物油被用于生物燃料生产。
因此,尽管世界各国更愿意在粮食和生物燃料之间取得平衡,但在生物燃料涉及八国集团主要成员国利益的背景下,本次峰会最终出台的国际谷物储备机制和增强粮食流动性等措施能在多大程度上改变粮价高企的现状仍然难以预测。
对此,真正引起世界粮食飞速上涨的根源在于将生物燃料的生产,占据了相当一部分世界粮食,由此可见用于生活食用数量的粮食减少,引起粮食供应短缺,这才是世界高粮价的“罪魁祸首”。