时间在一分一秒的逝去，废墟下的生命也面临着越来越严峻的考验。队员们只有争分夺秒，力争抢在死神的前面，甚至连续30个小时没睡觉。困了，就在现场打个盹；他们三天没有洗脸洗澡，疲倦到极点，同时还要随时忍受刺鼻的尸臭、弥漫的烟尘，还要冒着被病菌感染的危险。他们的口罩由一层加到两层、三层，每隔几分钟就要涂上风油精以消除疲劳、抵御恶臭。
在15日、16日这两天的救援行动中，突击队员们分别实施了“打洞救人”、“破墙救人”、“开窗救人”、“清墟救人”等四套救援行动。
第一套方案是通过小心翼翼地“绣花”，一点一点地给左侧墙体打洞，力用大了，生怕引起整幢危楼的垮塌；力使小了，又迟迟达不到救人的目的，时刻如履薄冰，如临深渊。虽然最终失败，但总算接近了被困人员。救援人员用矿泉水和牛奶配制了营养液，通过软管让张小平补充体力。
由于此路不通，王林刚和敢死队员实施了第二套方案，准备打通外侧卧室的墙体进入救人，一步步接近被困者，并最大限度地为救援创造了空间和条件。
到16日晚，救援任务开始面临着更大的挑战：张小平的情况越来越恶劣，留给救援人员的时间不多了。张小平的求生意志开始减退。为了让他鼓起勇气，突击队员陪在他身边，不停地为他加油打气。王林刚对他说：“你能坚持到现在，已经是生命的奇迹，现在全国人民都在关注你、关心你，你不能放弃！有重庆消防在，就一定会把你活着救出来！”这些话，成了张小平生存下去的强大精神动力。
张小平躺在女友的腐尸上，腿部、腰部伤口开始感染，全身发烧。在一片漆黑中，王林刚带着队员连夜辗转三家医院寻医求药，最终在都江堰人民医院找来医生。王林刚和谢长友轮流守候在张小平身边，为他鼓劲，给他喂药。
17日上午，在王沁林将军的指挥下，通过进一步的现场实地勘察，研究、优化救援方案，最终仍然决定并使用了第二套“破墙救人”救援方案，并由敢死队员对张小平实施生命大营救。
敢死队员先在靠近张小平的“生死墙”上打开了一个小洞，并给他接上氧气，再接着扩大洞口，小心翼翼地将一块一块砖取出来。然而每敲一锤墙体，就是一份危险。离胜利越近，就越危险。原本摇摇欲坠的墙体更加岌岌可危，只要力度稍微不合适，就可能让整幢楼倒下，从三面压下来，让救援者根本没有退路！但这种生死关头，敢死队员们最初仅有的一点担心和恐怕却完全消失了，这力量来自于爱和责任：没有什么比人民群众的生命更重要！
下午14时许，在敢死队员们艰苦努力下，慢慢地终于看到张小平手出来了，头出来了，上半身出来了，张小平已经可以用自己的手拿剪刀剪掉缠在自己身上的棉絮。一个小时、二个小时、三个小时过去了，由于他的双脚埋得太深太紧，为了抢在“死神”的前面将救出来，敢死队员们决定冒险“强攻”，用牛皮腰带将他拖出来。但拖了半天，连皮带都拖断了，还是无法将张小平的双脚取出来。
在这期间，余震不断发生，现场残存的楼房和垮塌下来的废墟随时随地可能压下来，张小平也越来越虚弱，为了保住张小平的命，救援人员们无奈只能接受了医生的建议：截肢。在得到了他的亲人同意后，敢死队员们再次冒着生命危险进洞扩充空间，为医生打扫出一个“手术台”。尽管如此，王沁林将军仍不死心，多次围绕现场查看，最后才不得不痛下决心。
晚上11时6分，在完成了手术后，张小平终于被抬了出来！这一刻，离他被埋已经有129小时，离消防官兵开始救援已经72小时！他创造了生命的奇迹，而消防官兵则刷新了纪录，创造了中外地震史上的救援奇迹！
读毕上述由万州消防支队提供的救援张小平的精采文字，你不能不为我们消防官兵的大无畏气概和科学施救方法而折服。可叹地震之魔终于松开了一只手，给张小平一条生路；然而，张小平在经过那么长时间的斗争之后，却未能能熬过最后的关口，辜负了那么多拯救他的消防官兵的希望，他死在去医院的路上，这又是令人扼腕长叹的。
不管怎么说，重庆消防第二突击队都江堰分队在震区的表现，临危攻坚的勇气与作风，在灾区人民心中塑起了丰碑与形象。在都江堰，只要提起重庆消防，老百姓没有不树大姆指的。
袁明清主任曾对我讲了这么一个故事。
有一天，政治部组教处副处长黄世镍独自一人去指挥部联系工作，半路上被老百姓拦住了。他连忙下车问何事。原来一位男子的女友被压死了，请求帮忙挖尸。黄四镍想也没想就答应了。见不远处停有挖掘机，立马过去跟司机说好话，就费了点嘴皮子功夫，便把人家的挖掘机调过来了。这是很简单的活，从破墙碎瓦后面找到了遇难者的尸体，他还组织人帮他了却后事。
此类事不大，办起来不难。但些微小事却体现出人民群众对你的信任。区区小事，却口口相传，重庆消防，在都江堰人民中有了口碑。
万州支队官兵去柳街镇搜救，归来途中见一60多岁的老妇在卖大蒜，连忙下车去买，欲给战士们食用、消毒。那老妇见是救人消灾的重庆“菩萨兵”，坚决不肯收钱！部队有纪律，不收钱怎么行，老百姓如今够苦的了！几番理论，大妈生气了：你们今天还就得把这些大蒜拿去，你们整天出生入死，吃我几个大蒜怎么了？大蒜不拿走，你们今天都别想走！大妈说着就发起了“横”。
街上的人们以为战士们和大妈发生了争吵和矛盾，瞬时围了上来，待弄清了事情原委，又都感动得不能自持。
这就是我们灾区的老百姓，这就是人民的子弟兵，这就是传颂已久的军民鱼水情啊！
还有一件事让袁主任感念至深。
灾区停水、断电，生活本已很困难。见子弟兵天天吃方便面啃面包，他们就自发组织起来熬稀粥，送盐茶鸡蛋，这些东西都是他们从嘴边省下来的啊！
高总率队去了平武之后，詹寿旺担任了都江堰方面的指挥任务。说起这个人倒有点意思。他是由公安部消防局从浙江总队安排到重庆总队挂职任副总队长的。
不能说与地震有缘，那有点犯忌。只能说上天注定要他来吃这份苦，让他去经受人生中前所未有的考验。从警三十年的他兴许见惯了血与火，除了用“惊心动魄”几个字来表达心情外，他并未讲多少自己的事，却表扬起一对湖南小夫妻来。
他说小夫妻20来岁，刚刚贷款100多万买了一台新崭崭的挖掘机，想靠勤劳致富，过上好日子。新车还没开张呢，汶川就地震了。小俩口良心大大的好，听说灾区缺大型挖掘机械，想也没多想连更连夜就把车开到成都来了！
那可是一辆新车啊，连油漆都没掉一块，可在危楼下的那些乱石堆里，就那样擦来碰去，撞得伤痕累累，小俩口嘴上不说，心里可痛呢！更何况危楼如累卵，就悬在头上，稍有差次便不堪设想！
救人是没有报酬的，还得自己买油，自己解决吃住……
詹总说，部队撤出返渝那一天，那个21岁的湖南女子找到他说：老总啊，我求你件事，我们救灾救人不要钱，但你能不能给我个名誉，证明我们参加了抗震救灾，这可是我们一生中的大事啊！
我问，你给她开了吗？
詹总摇摇头说，我没那个权力，不过临走前我跟指挥部说了说，他们应该能办到。
这样的事太多太多。我们的人民太好太好。
有人说，一场地震改变了世界，也改变了一代人的人生观与价值观，我非常同意，而且我要说，这种改变是积极的，那就是向上，向善！