有极图的理论，在道家内部，主要体现在杨朱学派中。杨朱是老子的弟子，也是中国最先主张个人主义的思想家。他在继承老子学说的同时，有感于动乱的环境，困恼于越来越大的社会压力，于是扬弃老子学说中的部份内容，朝着“贵己”、“重身”的方向不断深化，发展成以“为我”为中心的思想体系。杨朱认为，每个人都是自私自利的，因此要绝对保护好自己，不受别人侵犯。假如每个人都保护好自己，就自然会没有人受到侵犯，于是人与人之间就相安无事，社会也就天下太平了。杨朱“为我”的人生，当然不是圣贤的人生，也不是胸怀全局，放眼世界的人生，但却是千万普通人的人生。战国初年，杨朱的这套“为我”的思想，曾风靡宇内。但是，他的“为我”学说，却站在普通人的立场，对帝王的欲望形成了制约，最后终如昙花一现，后继无人。
2006年的胡润百富榜中，时年49岁的“废纸大王”、东莞玖龙纸业老板张茵成为中国第一位女首富，财富达到270亿元。2008年“两会”期间，张茵以全国政协委员的身份提交了三个提案，其中包括“建议取消无限期劳动合同”、“为月入10万的‘打工皇帝’减税”、“为进口节能设备免税”等，被舆论称为站在富人的立场上说话，引起了极大争议。有人批评张茵提案的立场过分狭隘，认为“政协是属于各界群众的代表，应该先天下之忧而忧、后天下之乐而乐，才是真正代表群众的心声”；但亦有支持者认为，张茵作为成功企业家，当然有权就企业关注的事务发言，即使她只是维护一个阶层的利益，一样亦应拥有发言权，以利发挥各阶层利益的平衡。从“有极图”的立场来看，张茵的提案无可厚非，无非是站在“为我”的立场，提出的代表着自身利益性的“贵己”观点。
在中国诸子百家，有极图的思想集中体现在法家的学说中。法家认为人都有“好利恶害”或者“就利避害”的本性。百姓都是自私自利的愚蠢之徒，官吏则各谋私利。近者如夫妻、亲者如父子都不可信赖。像管子就说过，商人日夜兼程，赶千里路也不觉得远，是因为利益在前边吸引他。打渔的人不怕危险，逆流而航行，百里之远也不在意，也是追求打渔的利益。有了这种相同的思想，所以商鞅才得出结论：“人生有好恶，故民可治也。”因此，法家学说认为君王不能依靠“仁义、道德”进行统治，而必须采用奖罚，以法律进行统治。统治者为维护自己的专制统治，可以不择手段。
法家这种纯功利主义的思想体系，在战国时代那种“捐礼让而贵战争，弃仁义而用诈谲，苟以取强而已矣”的殊死竞争的斗争情况下，确是相当实用。当时秦国全面接受了法家学说，先后重用法家代表人物商鞅、李斯为相，建设了一个法家政权，并最终成为中国大一统的中央政权。而兵家的孙子在《孙子兵法·九变》章，也提出了“是故屈诸侯者以害，役诸侯者以业，趋诸侯以利”的围绕人心“有极图”而谋的主张。
有极图，实心而不虚空，自私自利、自信自强、自命不凡，不能容纳和接受无极图。就像楚霸王项羽，自恃“力拔山兮气盖世”，听不进身边所有谋臣良将的谏言，逞一己之雄于天下，到最后聪明反被聪明误，有到极处多丧生。心愈有而道愈无，心愈贪而道愈远。凡人以有极图为追求（道），殊不止他们所追求的这个“道”实乃“非常道”，非正道而是魔道，非商道而是奸道。对有的人来说，社会的物质生活越丰富，精神生活就越空虚；物质越富裕，精神越野蛮。开发商为了一己之私利，常常上演“雪夜扒房”的强行拆迁暴行，自谓事业圆满，实则为富不仁；自喜财源广进，实则恶贯满盈。
有极图，“有”到极端却入“无”。宇宙万物都是向反面进行转化，这是大道“相反”的定律。人心变幻人心险，人心不足蛇吞象，凡人的一颗有极有为之心，是很难得到满足的。亚当·斯密在《国富论》中说：“人人都是自私的，要顺应和鼓励人们的这个天性。只要人们为自私的目的认真地做事情，对社会、对周围的人群也会有利的。但是人的自私行为也不能无限的膨胀，要采用道德的、法律的、军事的、纯文学的方法对人们的自私天性进行约束。”老子认为，“五色令人目盲，五音令人耳聋，五味令人口爽，驰骋田猎令人心发狂，难得之货令人行妨。”世上物质虽有限，但人欲望却无穷。凡人一旦尝到有极图的功利甜头，便会一发不可收拾，以无限的欲望去占有有限的物质，到最后必将陷入自取灭亡的万丈深渊，一切化为乌有。
李海波，号终南先生，道学学者、高级商务策划师、国家人事部人才流动中心“商务策划师”资质评价办公室评审专家、上海道商文化传播有限公司总策划、《亚洲新闻人物》杂志社江苏办事处主任、卫生部《健康与美容》杂志社专家撰稿人、中国道商智慧经营学知识体系倡导者。主要著作有《势—人生谋势之道》、《道商》等。
研究领域：文化产业、旅游产业、美容产业、总裁课程等。
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天道之有极图——日全食（2008-8-1）