美国首都华盛顿，全称“华盛顿哥伦比亚特区” (Washington D.C.) ，是为纪念美国开国元勋乔治·华盛顿和发现美洲新大陆的哥伦布而命名的。

    华盛顿原是一片灌木丛生之地，只有一些村舍散落其间。1789年，美国联邦政府正式成立，乔治·华盛顿当选为首任总统。当国会在纽约召开第一次会议时，建都选址问题引起激烈争吵，南北两方的议员都想把首都设在本方境内。国会最后达成妥协，由总统华盛顿选定南北方的天然分界线——波托马克河畔长宽各为16公里的地区作为首都地址，并请法国工程师皮埃尔·夏尔·朗方主持首都的总体规划和设计。新都尚未建成，华盛顿便于1799年去世。为了纪念他，这座新都在翌年建成时被命名为华盛顿。
    华盛顿是美国的政治中心，白宫、国会、最高法院以及绝大多数政府机构均设在这里。国会大厦建在一处海拨为83英尺的高地上，故名国会山。1793年华盛顿亲自为大厦奠基，南北战争爆发后，有人提议停建该大厦，林肯总统却坚持要将高280英尺的大圆顶造好。现在，国会大厦的这个圆顶已经成为电视中美国政治新闻报道的最佳背景，圆顶内部是一个可容纳二三千人的金碧辉煌的大厅。大厦的北厢是参议院，南厢是众议院，两院各有小会议厅和许多大小房间。国会大厦的东阶通常是举行总统就职仪式的地方，从 1829 年杰弗逊总统就职之时到 20 世纪末，大多数总统就职仪式都是在这里举行。偶尔也有例外，里根总统和柯林顿总统均在国会大厦的西阶举行过就职仪式。

    白宫(White House)是美国的总统府，是华盛顿之后美国历届总统办公和居住的地方。它位于华盛顿特区宾夕法尼亚大道南侧，是由爱尔兰移民建筑师赫本(James Hoban)设计的。1792年10月13日，华盛顿总统亲自破土安放基石，到1800年完成，第二届总统约翰·亚当斯(John Adams)首先入内居住。它的原始颜色是灰色，在1814-1817年重建后被漆成了白色，1902年由西奥多·罗斯福(Theodore Roosevelt)正式命名为“白宫”，又称它为天字第一号讲坛(Bully Pulpit)。

  二战纪念碑坐落在美国首都华盛顿林肯纪念堂和华盛顿纪念碑之间，是为纪念在二战期间服役的美国军人而建。

    林肯纪念堂（Lincoln Memorial），为纪念美国总统林肯而设立的纪念堂，位于华盛顿特区国家广场（National Mall）西侧，阿灵顿纪念大桥（Arlington Memorial Bridge）引道前，与国会和华盛顿纪念碑成一直线。在纪念堂和华盛顿纪念碑之间，有两座一共2，292尺长的倒映池。整座建筑呈长方形，长约58 米，宽约36米，高约25米。是一座仿古希腊巴特农神庙式的大理石构建的古典建筑。36根白色的大理石圆形廊柱环绕着纪念堂，象征林肯任总统时所拥有的36个州。每个廊柱的横楣上分别刻有这些州的州名。纪念堂前的倒映池，入夜后与纪念堂相邻的华盛顿纪念碑和美国国会大厦灯火交相辉煌，倒映于池水中，成为华盛顿有名的一大胜景。

   杰佛逊总统纪念堂为纪念美国第三任总统托马斯·杰斐逊而建，1938年在罗斯福主持下开工，至1943年落成。纪念馆按杰斐逊喜爱的罗马万神殿式圆顶建筑风格设计，是一座高96英尺的白色大理石建筑。每年四月，纪念馆旁的潮汐湖畔樱花盛开，配上湖中纪念馆的倒影，景色十分秀丽。

    华盛顿还是美国的文化中心之一。全市有乔治敦、乔治·华盛顿等９所高等院校。创建于1800年的国会图书馆是驰名世界的文化设施，华盛顿歌剧院、国家交响乐团、肯尼迪艺术中心等都是美国著名的文化机构。华盛顿还有美国国家艺术博物馆、自然历史博物馆、宇航博物馆等许多著名博物馆。
    华盛顿市徽的外形看上去像是一只正在展翅的鹰，图案近景是华盛顿纪念碑，远景为国会山和波托马克河。华盛的市树为美洲橡树，市花为鹃菊，市鸟为红尾雀，市歌为《年轻的故乡华盛顿》。