政治文明是一个历史性的概念，是和政治进步联系在一起的。比如，资本主义的民主政治制度，相比封建的君主专制度来说是一个历史的进步，而且资本主义制度本身也仍然在不断发展不断完善，是人类政治文明的重要组成部分。同样我们现在所创造的社会主义政治制度并不是政治文明的终结，还要不断地通过政治建设和政治体制改革来加以发展。政治制度是政治文明的核心内容，除此之外，政治文明还包括政治组织、政治意识和政治行为。政治文明主要研究个人如何组成社会，社会如何产生公共权力来保证个人权利和实现集体目标，公民、政党和利益集团如何在政治体系中运作等问题，公共权力的产生和运行，公共物品的生产和分配一直是政治文明关注的核心问题。