肾藏精，是指肾具有贮藏精气和使其封藏而不无故流失的生理功能。中医学的“精”是构成人体的基本物质，也是维持人体生命活动的物质基础。肾精的来源有先天和后天之分：先天之精来源于父母，是组成生命机体的原始物质，与生俱来，这种精具有生殖、繁衍后代的作用，因此又称为“生殖之精”。先天之精，即肾阳，又称元阳、真阳，是人体阳气的根本，对脏腑、经络、身形起着温煦、生化的作用。先天之精具有促进机体物质代谢过程，调节机体生长、发育和生殖机能，以及管理呼吸、消化、泌尿、生殖各器官的功能。后天之精来源于饮食，由脾胃化生，即“水谷精微”，现代医学指那些已被消化、吸收的蛋白质、脂肪、糖类、维生素、无机盐和水等构成人体组织、维持机能活动的营养物质。中医学又称为肾阴、元阴、真阴，是人体阴液的根本，对各脏腑、经络、身形起着濡润、滋养的作用。上面所讲肾中的阴、阳犹如水火一样寄于肾，在人体内是相互相存、相互促进、相互制约的。