刚看到CCTV的新搜神记讲述的关于门神篇，提到了关于神荼郁垒的起源。

原来荼在夏代是一种可以驱蚊虫的草，即现在的艾草，而人们认为这种草具有神力，因此把这种草困成束挂到门上，除了驱虫以外，也可以驱魔阻病的作用。时间长了，这种门上挂的荼，就被称为神荼。

而垒，则是代表三个垒起来的螺壳。说到螺壳，大家可能就不太理解了，这能与神有什么关系呢。据传说鲁班建造了一所房子，大门气派辉煌，但是因为没有门把手，因此十分的不方便，因此鲁班就思考如果做个把手要什么形状。此时，他看到了田间的螺蛳，他有感螺蛳身体虽柔弱，可是却又坚硬的外壳，而一遇到危险，马上闭门自保，因此他把把手做成类似螺蛳外壳的样子，就是为了借以关门严密之意。后来。人们把一串螺壳挂在门前，希望保佑自己的门户安宁。在商代古墓遗址，神门两侧多埋有螺壳，也是为了保护墓室安宁的巫术。

再到以后的时间推移。因为人们认为桃木有驱鬼的作用，因此也有把桃木挂在门上作为门神的。再后来就是把桃木做成了偶人的形象。马王堆汉墓的棺椁上就摆放了很多套木偶人为了驱魔避鬼。

再后来直到王充著写山海经，才把这两种形式结合在了一起。

据《山海经》等记载，相传在东海渡朔山上有一棵弯曲伸展三千里的大桃树，它的枝桠一直伸向东南方的鬼门，山洞里的鬼神都要由此出入，树下有两位神将把守，是哥俩，名叫神荼（读音伸舒）、郁律（读音郁律）。他们发现有害人的恶鬼，就用苇索捆住送去喂虎，使人们得以安居乐业。从周代起每逢年节，人们便用桃木板，画上两位神将的像，悬于大门或寝室门两侧，用以镇邪驱鬼，祈福纳祥。后来唐代，又出现了能镇邪纳祥的秦琼、尉迟恭的画像，这以后门神就越来越多了。再后来桃木的偶人就逐渐演变为了门神画。

不过，以往的门神，包括由门神演变而成的中国年画，多由画师手工画成，直至宋代，由于活字印刷术的发明，木版年画便开始在民间广为流行和发展起来。待到明清以后，形成了各具特色和最大规模的中国四大年画制作中心。即：乾隆、嘉庆年间，绵竹有大小年画作坊300余家，年画专业人员逾千人，年产年画1200多万张，产品除运销湖南、湖北、陕西、甘肃、青海和西南各地外，还远销印度、日本、越南、缅甸和港澳等国家和地区。 

见汉声大过鼠年之门神海报：