自然界为何会容许雄性的存在？他们不会繁衍自己的后代，一个后果就是，能够自体受精的动植物数量的增长率，是依赖有性生殖的两倍。

不过，与性伙伴发生性行为必然有其进化上的优势。俄勒冈大学(Oregon university)的科学家在《自然》杂志(Nature)上撰文称，在对既可以自体受精、也能够有性繁殖的蛔虫进行研究后发现，自体受精的后代更容易受到有害基因突变的影响，对迅速变化的环境条件的适应速度也比较慢。该论文第一作者里维•莫伦(Levi Morran)表示：“自体受精的生物更容易灭绝。”

然而，自体受精的生物兴旺繁殖并生存了下来。佐治亚大学(University of Georgia)教授苏珊•韦斯勒(Susan Wessler)对水稻的研究发现可以对此做出解释——苏珊形容自己的研究发现“是全新的，的确令人惊奇”。她发现，被称为转座因子的可移动遗传物质将自己嵌入染色体中不同位置，造成基因变异，以应对不断变化的环境。