到了十四至十六世纪，随着新的资本主义生产关系的形成，出现了新兴资产阶级反封建反教会的文艺复兴运动，人文主义文学思潮随之产生。

人文主义者从新兴资产阶级利益出发，为了冲破封建束缚，以文学为武器，歌颂个性解放和爱情自由，以鲜明的敌对态度，从生活和伦理道德方面批判当时还很强大的封建势力及其教会禁欲主义。他们宣称：“我是人，凡是人的一切特性，我都具有”。这个特性，就是指性爱、物质享受、自由思想、科学知识等权利。因此，人文主义作家肯定现世生活，肯定人们的爱情、肯定人有追求个人幸福的权力。彼特拉克的抒情诗、薄伽丘的《十日谈》、拉伯雷的《巨人传》、乔叟的《坎特伯雷故事集》都大胆歌颂了爱情生活和物质享受，抨击封建的禁欲主义。这个文艺复兴运动标志了封建主义瓦解的开始。