该怎样衡量人的发展？早在古希腊时代，亚里士多德就认为，自由人追求的是本身善的东西，而财富只是达到其他目的的手段。如今，越来越多的有识之士认识到，人的发展远不止经济增长这样简单，仅用GDP无法衡量出人的全面发展和社会的进步。

基于此，联合国开发计划署在《1990年人文发展报告》中提出一个新的衡量各成员国经济社会发展水平的指标——人类发展指数（Human Development Index)，简称HDI。具体由三个指标构成，即：预期寿命、成人识字率和人均GDP的对数。健康长寿、受教育程度和生活水平这三个更具可比性、深刻性、综合性的指标无疑超越了GDP仅重视经济发展水平的不足之处。

当代著名经济学家茅于轼先生认为：HDI是一个更能表示全民普遍状态的一个指标，HDI指标的进步和财富的进步发生差异，是由歧视和特权造成的。就我国而言，我们的财富增长非常成功，但财富未能公平地分配于全体百姓。究其原因与个人权利的不完全保护有关。

从GDP走向人类发展指数HDI，主流经济学正朝着更具人文关怀的态势发展。然而，HDI有无局限？它在衡量人类发展的道路上究竟能走多远？我国经济发展的障碍究竟何在？

显然，与GDP相比，HDI便于计算，易于管理，更包含社会选择和人文因素，无疑更加全面。它可以从动态上反映人类发展状况，揭示一个国家的优先发展项，为世界各国尤其是发展中国家制定发展政策提供了一定依据。然而，HDI的三大指数仍然停留在基础的、易于操作但却浮于表面的量化指标上，而指标的人均值亦不能反映社会公平程度。自由、平等、幸福这些人类发展的题中之义HDI能不能涵盖呢？中国的HDI与财富的差距还在扩大，茅老认为，我国的发展模式需要从GDP为目标过渡到以均衡发展为目标。这一改变的主要障碍来自既得利益阶层的抵制。茅老对该问题的分析论证已十分明晰，我认为，要“从GDP为目标过渡到以均衡发展为目标”，中国要做的，还有很多。

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