- 出现原因
导火索：雨雪导致天然气供应告急
大范围雨雪天气使得高速公路封闭，陆路交通受阻，导致北方油品资源难以到达南方；同时，渤海湾一带港口受大风影响难以正常作业，北方油品资源南下船运受阻；这使得国内南方大部分油品供应紧张，价格明显上涨。冬季本来就是天然气的需求旺季，取暖需求和燃料需求大幅增加。雨雪天气造成大部分地区气温骤降，国内天然气需求大幅增加，导致全国多处天然气供应告急。据悉，西安、武汉、重庆、宜昌、南京、扬州、杭州等地纷纷启动应急预案，目前武汉市天然气日缺口已高达60万立方米，约为平日正常情况下气量的40%；南京市天然气日缺口达到40万立方米，相当于南京计划用量的40%。
资料显示，从本月初开始，天然气价格一路高涨，华南地区目前已从每吨4000元左右涨至4500～5200元/吨，北方地区由3250元/吨涨至3800元/吨，涨幅平均已超过两成。天然气价格的一路高涨在全国多个省市已普遍出现，而且涨价仍在持续。
诱因：天然气价格偏低
对于造成天然气紧缺的原因，除北方天然气需求量增加导致南方城市供气减少，以及雨雪天气造成油品运输受阻等客观因素外，业内人士透露，目前天然气价格偏低，生产商没有太大的利润，不愿意扩大生产规模也是其中的一个诱因。中国石油大学的董秀成教授称，“缺气的根源在于目前天然气的价格管制。没有利益的驱动，企业就没有动力去勘探更多的油气田。而进口天然气也是因为价格的矛盾迟迟难以进到国内。”董教授的说法得到了石油国企巨头的认可，中石油勘探与生产分公司副总经理马新华表示，“我们希望国家尽快出台理顺目前天然气价格的政策，否则西气东输二线开通后，市场就会出现老用户使用价格比较低廉的天然气，新用户完全按国际价格用气的局面，我们很难以管理。”中石油规划总院的一位所长介绍，以北京为例，目前居民用天然气价格每立方米2.05元，以同等热值计算，用电烧水的价格是用天然气烧水价格的5倍到6倍；石油种种迹象显示，与成品油、电力等相比，中国的天然气价格明显偏低。这已经成为制约天然气行业实现大发展的一大“瓶颈”。
到底是什么愿意导致了这次“天然气荒”？多人都在思考。不少人把矛头指向了天然气生产领域的两大垄断国企。有专家指出，垄断国企存在着以天然气供应紧缺来提高价格的嫌疑。在重大的舆论压力下，中石油和中石化不得不出面解释，称目前天然气产量、管量已经到了最大，增加供应量的余地已经非常小。也就是说，它们并无乘人之危的故意。
天然气供应已经接近极限的说法，由于没人可以证明，所以很难为公众所采信。退一步说，即使人们相信中石油和中石化的辩解，相信它们的“极限说”。但随之而来的就有另一些疑问：作为国家的命脉行业，天然气生产和供应怎么会如此脆弱，没有一点抵抗风寒的能力？为什么前年冬天的那场冰雪灾害没有导致这么严重的“气荒”现象呢？
11 月21晚，央视《东方时空》评论员徐慨发表评论指出，“气荒”问题是中石油、中石化在与公众“躲猫猫”。徐慨说，按照道理来讲，最权威的说法应该来自于中石油和中石化，但是事实上这两个企业在这个问题上来说，有一种“躲猫猫”的嫌疑。“为什么这么说？我今天在中石化和中石油的官方网站上看了一下，中石油、中石化的网站首页上几乎看不到关于各地缺气的消息。”徐慨进一步分析说，现在公众的疑问主要集中在三个方面。第一个就是造成这次气荒最重要的原因到底是不是天气原因？如果是天气原因，为什么我们的预案和调节机制没有发挥作用？第二个是这次气荒是不是客观的供需矛盾的一个体现？还是因为我们天然气的供应企业，在天然气的勘探开发以及地下储气库的建设上的投入不足造成的？第三个是公众非常担心，这一次的气荒会不会是下一轮天然气涨价的开始？会不会有人利用公众利益作为砝码，来形成“价格逼宫”的态势？
- 天然气荒带来的影响
长江中下游15日以来迎来今冬首场降雪，安徽20市县拉响暴雪警报，湖北13个县市遭受雨雪冰冻灾害。更为严重的是，湖北武汉遭遇大雪和“天然气荒”的双重袭击，为保证民用供气，天然气公司和政府机关也不断采取停限措施。
保障居民生活用气，武汉市政府决定从15日零时起，停止56家工商企业和26个出租车加气站的天然气供应。据天然气公司介绍，纳入停供的企业名单还将增加，而且不少单位将是首次进入停供名单。
目前，武汉市12700多辆出租车共有8300台实施了燃油改天然气，市政府15日决定，自加气站停止供气之日起，市财政将向每车每天发放100元的临时补贴。 停用的工商业用气和车用气，总共能让出气源约60万立方米；通过调节，武汉市天然气总需求量控制在158万立方米；而目前武汉市每日实际总供气量仅有146万立方米，仍有12万立方米的缺口。 武汉市发改委能源处称，具体停供多长时间，目前暂无时间表。恢复天然气正常供应要依赖中石油天然气开采及天气状况。
重庆等地，出租车排长队等候加气已经成为一道新的城市“景观”。杭州等南方地区，大量企业因为天然气停供而被迫停产。南京有关部门用短信通知市民用气“省着点”，因为储罐气“只够撑4天”。席卷各地的“天然气荒”比风雪更令人们感到惊慌。重庆市政府20日宣布，由于天然气供需缺口加大，自21日起在全市开征车用CNG（压缩天然气）附加费。
杭州市对工业企业实行天然气停供、限供措施；立即停用包括杭州市政府在内的机关燃气空调；所有娱乐场所将停气。
长沙、株洲、湘潭三市由于近来出现了持续的天然气紧张的局面，一些工商业企业相继被停止供气或者限制供气。
在成都天然气空前紧张的情况下，前几年火爆的汽车CNG改装生意也顿时冷清了不少。除了加气难吓退想油改气的车主外，政府限制“加气证”发放也是重要原因。成华大道一段某CNG改装厂办公室内，三位改装师傅正在喝茶聊天。该办公室一位不愿透露姓名的负责人说，现在气这么紧张，除了公交车、出租车加气的时间，其他社会车辆基本上无气可加。“哪个还来油改气呢？”据他回忆，在2006年、2007年两年CNG改装最火爆的时候，厂里一天可以改20多辆车，现在有关部门严格限制了“CNG改装证”的数量，一个月只能改15辆。目前，每月成都新增的CNG车辆为240辆，较前两年减少八成。
由此可见，发生天然气荒的各省市，无论是工商企业的停止，还是CNG改装生意的淡化，或是娱乐场所的停气，这次天然紧缺都从不同的角度影响了市场运行，减缓了经济增长。
- 是否促进天然气价格改革？
面对目前这种近几年来从未出现过的大面积气荒，许多专家都将事情的根源指向了目前天然气价格管理机制。 “没有利益的驱动，企业就没有动力去勘探更多的油气田。而进口天然气也是因为价格的矛盾迟迟难以进到国内。”有专家就指出，这实际上是天然气供应方在与市场博弈，气荒倒逼天然气价格改革。
虽然发改委的官员已经说明这个天然气价格改革方案，今年内都不会出台，然而，记者从权威人士处获悉，“年内不涨”很可能只是让老百姓“开心一刻”。“天然气年年都在喊，今年不涨，以后也还是要涨，资源产品涨价是个大趋势。”物价部门相关人士指出，我国现行天然气价与其他能源之间的比价明显不合理。现在国家正加快资源价格与国际接轨的步伐，这样以来廉价使用清洁能源的时代将一去不复返。
另有业内人士分析，从国家推动资源性产品价格改革的力度看，很可能明年就会推出天然气价格改革方案。目前我国天然气价格以政府定价为主。但已落实的进口天然气价格普遍高于当前的国内天然气价格。西气东输二线预计将于2011年全线贯通,2012年输气量将达到300亿立方米。根据初步测算,土库曼斯坦天然气到我国边境的含税价格加上国内管道运输费用后,到各地门站的价格要比现行门站价格高出一倍左右。因此，尽快建立反映市场供求关系和可替代能源价格变化的天然气价格形成机制,理顺国内天然气价格,已成为国内天然气价格改革的必然趋势。
也有人指出：弥漫各地的“气荒”实际上是一种制度性短缺，它所反映的是能源行业垄断性经营与不断增长的国民需求之间的深层次矛盾。地方政府面对“气荒”所表现出的无能为力，发改委面对“气荒”的不着一词，都让人怀疑政府协调垄断国企的能力。其实他们能做的也就是在两大国企与民众之间起个协调作用。有人指出：打破这种僵局也有一种办法，那就是破除行政性垄断、开放市场准入。但是这条路是否走得通，现在是很难做出判断的。