从中亚向中国输送天然气的首条管道昨日举行通气仪式，突显对于中亚的几个前苏联共和国来说，中国的重要性日益上升。

中国国家主席胡锦涛同土库曼斯坦、哈萨克斯坦和乌兹别克斯坦的国家领导人一起，出席了在土库曼斯坦一座天然气处理厂举行的仪式。

土库曼斯坦已同意通过这条新管道，每年向中国供应至多400亿立方米天然气，占该国年产量大约一半。新管道起始于萨满德普(Samandepe)天然气田，经乌兹别克斯坦和哈萨克斯坦，最终抵达中国西北。哈萨克斯坦和乌兹别克斯坦也在考虑向中国供气。哈萨克斯坦已经在运行一条通往中国的输油管道。胡锦涛在上周末访问了哈萨克斯坦。

新的输气管道打破了俄罗斯对中亚天然气出口途径的掌控，也是对欧盟相关计划的一个打击。欧盟拟通过规划中的纳布科(Nabucco)管道，把里海及中亚地区的天然气，经由高加索和土耳其输送到欧洲，为此有意争取土库曼斯坦的供应。

乌兹别克斯坦总统伊斯兰·卡里莫夫(Islam Karimov)补充说：“借助其明智而富有远见的政策，中国已成为全球安全的关键保证者之一。中国的金融和经济实力是成功的关键先决条件之一，这对任何人都不是什么秘密。”

中石油(CNPC)在2007年赢得萨满德普气田的开发合同，成为第一家（也是唯一的一家）有权开发土库曼斯坦巨大陆地天然气资源的外国企业。今年，中国向土库曼斯坦提供30亿美元贷款，帮助开发该国东部庞大的南伊奥洛坦(South Iolotan)气田，此举可能让中石油未来能够参与这一项目。

通往中国的天然气管道通气，对土库曼斯坦来说时机十分有利，该国正陷于与俄罗斯天然气工业股份公司(Gazprom)的天然气贸易纠纷中，自今年4月已停止向俄罗斯出口天然气。

面对天然气需求和价格双双下降，Gazprom上月表示，2010年将把从中亚进口的天然气减少至250亿立方米，约为此前规划数量的一半。

土库曼斯坦拒绝接受Gazprom的新条款，而是转向中国和伊朗，提出可以供应更多天然气，并与欧盟举行了谈判，探讨加入纳布科项目的可能性。

但是，总部位于华盛顿的欧亚能源中心(Eurasia Energy Center)高级研究员亚历山德罗·彼得森(Alexandros Petersen)表示，通往中国的输气管道将吸收土库曼斯坦的富余天然气产量，“严重降低土库曼斯坦参与纳布科项目的可能性”。