开元九年七月份，一纸命相制书从长安到达并州，也就是今天的山西太原。任命天兵军大使张说为兵部尚书，同中书门下三品。接到制书，张说热泪盈眶。拜谢皇恩之后，他忽然跳了起来，拉住旁边一个叫王毛仲的大臣，连蹦带跳。蹦跳了几下之后，他又忽然跪倒在地，连连亲吻王毛仲的靴子尖。大家可能还有印象，张说是唐玄宗先天政变的功臣，开元初年被姚崇略施小计，贬到地方的。那他为什么又被重新拜相呢？更让我们不解的是，姚崇拜相，还颇端了一把架子；宋璟拜相，也是平淡处之，号称“人莫测其际”，为什么张说拜相，会那么激动呢？

一、新时代，新需要

   上集说过，经过玄宗君臣六七年的努力，唐朝出现了天下大治的局面。按照笔记小说《开天传信记》的说法，就是“四方丰稔，百姓殷富”。国家富裕了，百姓安定了，唐玄宗心里又在思索了，国家下一步该向何处去呀？思考来思考去，唐玄宗觉得，现在，大唐已经摆脱乱象，逐渐实现治理，现在最重要的工作就是迎接盛世的到来。什么叫盛世啊？盛世的基本标准就是文治昌明，武功强盛。既然如此，那就应该从文治武功两个角度下功夫了。那当时唐朝文治武功的情况怎么样呢？一句话，状况不好，有待提高。

   先看文治。本来，从武则天后期到中宗、睿宗时期，曾经有一段时间特别重视文化。武则天不是经常搞赛诗会么，象李峤、宋之问这样的大诗人都活跃在政坛，才女上官婉儿更是成了几朝的文坛领袖。可是，到了开元初年，出于整顿乱象，稳定社会的需要，唐玄宗选相趋向于重实干，崇道德，尚质朴。虽然也聘请著名学者马怀素、储无量等人侍读经典，但是总的说来，文学之士并不受到重视。唐朝不是号称诗国吗？但是在整个开元初期，长安乃至洛阳的诗坛都一片沉寂，没产生任何一个大诗人或者任何一篇大作。这样务实的态度在开创阶段无可厚非，但是，如果要追求盛世的话，那就显得太质朴太沉闷了。毕竟，盛世既要是政治盛世、经济盛世，也要是文化盛世啊，何况，唐玄宗本人也是个不错的文人，怎么能长期接受这样质朴无文的局面呢！

   再看武功。我们说过，姚崇的十事要说之一就是“三数十年不求边功”，继任的宋璟更是忠实地执行了他这条国策。甚至不惜让郝灵荃含恨而死，这叫做“不赏边功防黩武”。这个政策在开元初年休养生息的时代可以，但是，长期执行就有问题了。为什么呢？因为唐玄宗开元年间，正是唐朝的几个周边民族强盛的时刻，突厥这样的老对手不用说了，连契丹和奚这样的东北小民族都逐渐壮大起来，不断骚扰唐朝。这就是所谓的“树欲静而风不止”了。玄宗刚即位那年，契丹一直打到幽州城下。当时，宋璟还在担任幽州都督，因为武力不够，只好闭城不出，眼睁睁地看着契丹大肆掳掠了一番走了。这还不算，开元二年，唐朝集中了六万大军攻打契丹，结果又被打得落花流水，百分之八九十的战士都丧命疆场。连这样号称“小番”的民族都对付不了，这还叫什么盛世啊！现在，经过几年的励精图治，唐玄宗打算加强武备，宣扬国威了。毕竟他也是一个从小就热衷骑射的皇帝，怎么能容忍整天挨打受气呢！

   就这样，唐玄宗不满足于现状了。他想要发展文治武功，想要带领唐朝走向真正的盛世。那么，当时的宰相能不能协助唐玄宗实现自己的理想呢？