在刘绍铭的书里，有一段白先勇的文字，回忆当年夏志清教他们时说的一番话，大意是，中国的文人墨客文字太矫情，伤春悲秋，过于感性。夏志清说，自己逢纽约的暮春天气，还没有柳絮满天，却怎么也惆怅不起来。

夏志清建议他们读读毛姆和莫泊桑的文字。“他们用字很冷酷”。这种关于文笔的评价，我还是第一次听到，决心好好去拜读。对于中国式抒情文字的抨击，我读得畅快。中国的现代散文，总是带着《白杨礼赞》的腔调，“啊”呀“啊”的，无思想，无性灵。有时在报上看到的高考满分作文，大多辞藻堆砌，情感泛滥，深受此影响之害。

毛姆的小说我读过几部，许是当时水平有限，只对情节和思想产生印象。对其文笔，倒还没有什么真切体会。手头有本毛姆的短篇小说集，是同事从英国买回来送我的，得找机会研读一番。

我那个年代的大学英语精读课本，有一篇课文，好像是a Luncheon，毛姆写一个穷作家请一个号称是读者的女人吃饭，被痛宰一顿的诸多细节。大多数英语老师上课，会分析生词，短语，语法等等，但无法像夏志清那样，带学生进入语言艺术欣赏的境界，殊为可惜。

我一直想教一门课，英语语言艺术欣赏，引导学生领悟语言的灵动，以及语言背后的思想内涵。这估计又是我的空想之一了。一是我没时间充实和准备。其二，有愿意听这种玄乎课程的学生么？若是教法律英语，商务英语，旅游英语，恐怕不会应者寥寥。