托马斯·曼：德语文学的“火车头”
20世纪上半叶，德语文学中出现了一大批卓有影响的文学家，如海泽（德国作家，1910年诺贝尔文学奖获得者，代表作有《特雷庇姑娘》等）、豪普特曼（德国戏剧家，1912年诺贝尔文学奖获得者，代表作有《织工们》和《沉钟》等）、里尔克（奥地利诗人，代表作有《杜伊诺哀歌》等）、卡夫卡（奥地利作家，代表作有《变形记》、《城堡》等）、布莱希特（德国戏剧家，代表作有《四川好人》《高加索灰阑记》等）、黑塞（德国作家，1946年诺贝尔文学奖获得者，代表作有《荒原狼》等），托马斯·曼则被誉为德语文学的“火车头”。1948年，瑞典学院曾讨论过是否再次给他颁奖，最后认为这和诺贝尔遗嘱中的规定有抵触而作罢，成为了诺贝尔文学奖史上唯一的一次讨论给同一人再次授奖的作家。
伯克在颁奖词中说：“如果有人问，19世纪在文学领域内有什么创新，或者说除了从希腊流传下来的史诗、戏剧和抒情诗等旧的文学形式之外出现了哪些新的形式，那么，我们可以回答说，写实小说就是一种创新它是一种崭新的文学形式。写实小说忠实、精细、全面地刻画现实生活，并强调全体与个体之间的相关性。在这方面，旧式文体是难以与它相提并论的。”我们可以理解为瑞典学院为何在这一时期频繁地青睐批判现实主义作家了。
托马斯·曼与泰戈尔是好朋友，1921年，泰戈尔访问德国时，他曾和一些作家、学者组成了一个委员会，为泰戈尔庆祝60岁生日，并向国际大学图书馆赠送了一批德国经典名著。
托马斯·曼（1875——1955），德国作家，1929年诺贝尔文学奖获得者。
1901年，托马斯·曼出版了他的成名作和代表作《布登勃洛克一家》，使他成为德国乃致欧洲最有影响力的作家。小说写布登勃洛克家族从兴盛到衰落的过程，展示了19世纪下半叶德国的社会生活，揭示出金钱在社会关系、家庭关系和婚恋问题上的主宰作用。结构严谨，富于哲学玄思，被称为具有“经典式”的主题和“创新式”的艺术特征。
1924年发表长篇哲理小说《魔山》，写大学毕业生汉斯·卡斯托普从汉堡到瑞士阿尔卑斯山中的疗养院去探望患肺病的表兄而误入魔山的故事，用哲理性和思辩性的语言反映了第一次世界大战前夕的病态社会和魏玛共和国时期流行的各种社会思潮，因而被称为时代小说。
一战期间，自称不过问政治的托马斯·曼站在卫护“德意志精神文化”的民族主义立场上，为德国参加辩护，并和亨利希·曼，罗曼·罗兰等反战作家笔战。1922年发表《论德意志共和国》的著名演讲，于是成为民主战士。30年代，除在文章和讲演中呼吁德国人民警惕法西斯外，还发表了反法西斯小说《马里奥和魔术师》。纳粹上台后，托马斯·曼流亡国外，1938移居美国，并积极参加反法西斯斗争。发表了长篇小说《约瑟和他的兄弟们》，有明显的反纳粹种族主义思想。另有写歌德和夏绿蒂的长篇小说《绿蒂在魏玛》。
二战后，托玛斯曼发表了反映艺术家悲剧的长篇小说《浮士德博士》和主张对德国采取宽容政策的长篇小说《被挑选者》。1952年移居瑞士，