我们生活在一个平面信息爆炸的世界里，睁开眼睛一看，到处都是平面形象，书籍、报纸、广告自不用说，电脑、电视上也全部是平面信息的海洋，这个和我们年轻的时候除了政治性的平面信息时代真是大相径庭，那时候我们看到一点点从外国渗透进来的平面学形象都感觉很新奇，现在则感觉平面多到令人烦心的地步了。

好多年以来，做平面设计的，还是和印刷密切相关，但是自从1980年代以来，特别在最近这段时期，情况发生了翻天覆地的变化，打从20世纪的最后20年以来，电脑开始越来越广泛地被运用在平面设计上，电脑成为新技术的核心，平面设计是各个设计领域中首当其冲受到数码化革命的冲击，新的电脑硬件和软件都是在平面设计上最先使用，之后才推广到其他的领域去，这种情况，使平面设计一直处在新技术和信息化、数码化革命的最前沿。数码革命使平面设计从编辑、排版、图形处理、插图创作，一直到制版印刷都发生了翻天覆地的变化，技术的改变，设计的形式也就与以往完全不同了。如果说古腾堡的印刷技术是平面设计的一个重大的转折和革命的话，那么数码技术带来的冲击绝对不会小于古腾堡。电脑价格越来越低廉，而功能越来越强大，内存大、速度快，加上其他配合的设备，比如数码照相机、数码录像机、扫描机、光盘刻印机、数码光盘处理设备、互联网络等等，使平面设计进入到一个崭新的阶段，而设计师也都面临前所没有过的新问题、新挑战。全世界的平面设计教育体制也在新的技术压力之下面临改革，以适应新的需求和显示。我教书的学院的平面设计专业（ graphic design）也分成三个专业方向，就是传统平面、包装、运动平面（主要是具有界面特点的多媒体设计）。二十年前做平面的人手工性很高，现在基本都是在电脑上完成了。软件如此强大，图形处理易如反掌，接近随心所欲，令人目瞪口呆。

这样的技术条件转变，是在很短的时间内完成的。现在的学生学习平面设计，基本不学手头功夫了，什么用鸭咀笔画线啊、用圆规做转交处理啊，没有人学，也不需要了。电脑鼠标拉一下就完成了，至于我们年轻的时候必须会的写美术字，更加是天方夜谭，想都没人想过需要手工做的。

“设计”鼎盛，也就出现了依赖于技术、玩弄形式而忽视了平面设计的基本传达功能的情况。在我来说，所谓好的平面设计，还是把信息传达清楚的设计，而不是好看的设计。比如一个餐馆挂个牌子说“关门”，你就知道不用去敲门了，是很清楚的。

因为自己做设计教学，也很注意平面设计的形式，这些年来，的确设计复杂了，英语中叫做sophisticated，文字、字体、插图、排版、风格等等，融合起来，看起来有时候真是有点感觉吃力呢！洛杉矶有个大概是美国最大的设计书店，在圣塔莫尼卡，叫做Hennessey+ Ingalls，我估计全球也是数一数二的，前几天去走走，找书，看见平面设计类、多媒体类的设计书，感觉是好多书的封面让你眼花缭乱，有些设计，弄得你看半天都不知道书名是什么，那就是技术太发达了，而设计师的心智还不平稳造成的吧。

不过，静心看看，平面设计还是几大类型而已，以杂志来说，《纽约客》（New Yorker）是老牌知识分子杂志，三栏，中规中矩，接近百年不变，我自己很喜欢；《插图体育》（ Illustrated Sports），大众读物，稳重有变，老少咸宜；《线上》（ wired），新潮杂志，读者是网上一族，设计新潮，富于创意。说平面，不也就这样开始吗？

2009年2月17日，于洛杉矶